La diócesis reorganizada de Fort Worth es “partícipe de la resurrección’

Los episcopales están aprendiendo a ‘ser la Iglesia’, no sólo a ‘ir la iglesia’

Por Mary Frances Schjonberg
Posted Jan 12, 2017

Scott Mayer, obispo provisional de Fort Worth, sobre la resurrección de la diócesis

[Episcopal News Service – Fort Worth, Texas] Para los episcopales que piensan en la “iglesia” como un lugar adonde ir más bien que una cosa a ser, la permanente Diócesis de Fort Worth tiene algunos relatos que compartir.

Son más que relatos de reorganización —o incluso de reanimación— de una estructura diocesana y congregacional después de que una mayoría de antiguos clérigos y líderes laicos decidiera abandonar la Iglesia Episcopal en noviembre de 2008. Son relatos de resurrección: de episcopales que han reinventado la Iglesia y, en el proceso, se han reinventado a sí mismos.

“No estamos tratando de reconstruir una vieja iglesia”, dice J. Scott Mayer, el obispo provisional de Fort Worth, que también es el obispo de la Diócesis de Texas Noroccidental. “Estamos tratando de participar en la resurrección para convertirnos en un nuevo cuerpo”.

Esas personas han creado nuevos ministerios y, en el proceso, están desarrollando nuevos modos de ser la Iglesia, mientras sirven a sus comunidades.

Y cuando “van a la iglesia”, algunos episcopales de Fort Worth adoran en espacios no convencionales, tales como un teatro y una franja comercial. En un caso, los episcopales del Condado de Wise celebran su culto en un edificio que comenzó por ser la misión episcopal de la Ascensión [Ascension] en 1889 y durante los años transcurridos ha sido una fábrica de colchones y, más recientemente, una capilla de bodas.

Incluso la oficina del Obispo es diferente. Si bien el modelo de obispo provisional se está usando en otras partes de la Iglesia Episcopal, es todavía una relativa rareza, pero una que el obispo Mayer cree que ilustra cómo las diócesis podrían concentrar sus recursos.

Él hace notar que el obispo Sean Rowe, de la Diócesis de Pensilvania Noroccidental, quien también es obispo provisional de la Diócesis de Bethlehem en la parte oriental del estado, señala que en los años sesenta, la Iglesia Episcopal tenía menos diócesis y que ahora tiene más diócesis y menos gente.

“Ese puede no ser un modelo sostenible para todos nosotros”, dijo Mayer, añadiendo que si bien él no está necesariamente abogando por combinar diócesis, la Iglesia puede necesitar encontrar nuevas maneras de compartir recursos diocesanos.

“Y, en este caso, el recurso a compartir sería el obispo”, afirmó.

Mayer es el cuarto obispo provisional de Fort Worth. El primero fue el entonces obispo de Kentucky Edwin F. Gulick Jr. (“Ted” ), seguido por C. Wallis Ohl Jr., obispo jubilado de Texas Noroccidental y luego por Rayford B. High Jr., obispo sufragáneo jubilado de Texas.

Fort Worth tiene 17 congregaciones, entre ella una congregación luterana pastoreada por un sacerdote episcopal. En el tiempo transcurrido desde la escisión, la diócesis ha visto un aumento de un 19,3 por ciento en miembros comulgantes y un 11,9 por ciento de aumento en sus ingresos operativos. Desde su reorganización en 2009, Fort Worth ha pagado anualmente el monto total solicitado por la Iglesia Episcopal para apoyar el presupuesto trienal de la denominación. Es la única de las seis diócesis del estado de Texas que lo hace.

Katie Sherrod, directora de Comunicaciones de Fort Worth le dijo a Episcopal News Service que después de la reorganización de la diócesis en 2009, todos sus archivos estaban en desorden puesto que el antiguo obispo estaba ocupando las oficinas diocesanas y otras propiedades de la Iglesia Episcopal. “Dedicamos 2009 y 2010 a localizar a los episcopales, a reconstruir congregaciones, a encontrar clero y a localizar lugares de culto. Para 2011/2012, finalmente tuvimos una evaluación realista de la membresía en las congregaciones de la diócesis”, explicó ella. “Es en esas cifras en las que se basas la evaluación de nuestro crecimiento”.

Transformar la manera en que la Iglesia Episcopal ministra en los 24 condados del norte de Texas central surgió de la necesidad, en parte, en tanto la Iglesia Episcopal y la diócesis buscan recuperar las propiedades y otros bienes aún controlados por los que se fueron. El Tribunal de Apelaciones de Texas está considerando el caso luego de los argumentos de la vista oral del caso el 19 de abril de 2016.

“Se prevé, sin embargo, que el fallo de este tribunal será recurrido ante el Tribunal Supremo de Texas por cualquier parte que en contra de la cual decida el Tribunal de Apelaciones”, dijo Sherrod.

La Iglesia Episcopal, a nivel denominacional, ha apoyado la reinvención de la diócesis. El Consejo Ejecutivo, el cual se ha reunido en la diócesis dos veces desde la secesión, ofreció en junio una combinación de una subvención directa del presupuesto general de la Iglesia, dinero recaudado por la Oficina de Desarrollo de la Iglesia y el Obispo Primado, y subvenciones para la plantación de iglesias y el desarrollo de zonas de empresa de misión a través de la Resolución 2015-D005 sobre el proceso de plantación de iglesias.

La financiación, equiparada por la diócesis y sus congregaciones, ayuda a sostener al clero que está a cargo de comunidades de fe de rápido crecimiento.

El Banco de Alimentos de los 4 Santos, un esfuerzo para responder a las necesidades de los hambrientos y entablar relaciones con ellos en un desierto alimentario en el lado este de Fort Worth, ha recibido una subvención de Zona de Empresa de Misión de $20.000. El ministerio usará el dinero para comenzar a comprar el equipo necesario para una despensa de beneficencia autorizada. La despensa funcionará a partir de la iglesia episcopal de San Lucas del Prado [St. Luke’s in the Meadow Episcopal Church] el Banco de Alimentos del Área de Tarrant. San Lucas; San Martín [St. Martin’s], en Keller Southlake; San Esteban [St. Stephen’s], en Hurst; y San Albano [St. Alban’s] (que se congrega en el Teatro Arlington), son los cuatro “santos” asociados en el ministerio.

Otras solicitudes de subvenciones, entre ellas una para plantar una iglesia en la zona de rápido crecimiento del este de Fort Worth, se encuentran en proceso, en un empeño de reclamar fondos adicionales relacionados con [la resolución] D005, dijo Sherrod.

En los próximos días, Episcopal News Service publicará cuatro relatos de la resurrección de la Diócesis de Fort Worth.

La Rda. Mary Frances Schjonberg es redactora y reportera de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.


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