El Rdo. Michael Hunn, canónigo del Obispo Primado para el ministerio dentro de la Iglesia Episcopal, filma a la Cámara de Obispos el 20 de septiembre para su inclusión en un vídeo del mensaje de la Cámara, “Una Palabra a la Iglesia”, dado a conocer al final de la reunión del 15 al 20 de septiembre. Foto de Mary Frances Schjonberg/ENS.

[Episcopal News Service – Detroit, Michigan] La Cámara de Obispos dedicó parte de la última jornada de su reunión aquí a discutir la diversidad en el proceso de elección de los obispos, así como la discapacidad de algunos líderes de la Iglesia debido a problemas de toxicomanía y salud mental.

También en el último día de su reunión del 15 al 20 de septiembre, los obispos llamaron a toda la Iglesia Episcopal a “poner nuestra vista más allá de nosotros mismos y a ministrar a las varias naciones donde servimos y al mundo en general”. El texto completo de “Una Palabra a la Iglesia para el mundo” se encuentra aquí, junto con vídeos de varios obispos leyendo partes de la carta en inglés y en español.

Y los obispos eligieron al Rdo. Carl Wright para ser el obispo sufragáneo de las Fuerzas Armadas y los Ministerios Federales. Los detalles de la elección se encuentran aquí.

Luego de un corto debate, los obispos remitieron una resolución sobre la diversidad en el proceso de elección de obispos al Equipo de Trabajo de la Convención General sobre el Episcopado. La resolución llegó por primera vez a los obispos en su retiro de primavera. En esa ocasión los obispos se habrían reservado la opción de retirar su consentimiento después de cualquier elección episcopal que no incluyera al menos a dos personas capacitadas de color y a dos mujeres capacitadas. En la primavera, los obispos aplazaron la resolución hasta esta reunión. Y el 20 de septiembre se presentaron con una versión sustituta.

La resolución en que la Cámara de Obispos “lamenta el grado en que seguimos siendo predominantemente un cuerpo de hombres blancos” y encomia a esas diócesis que han elegido o han incluido entre sus nominados a mujeres y a personas “de fuera de la cultura dominante”.

[La resolución] alienta a los comités permanentes y a los organismos nominadores diocesanos a continuar esa tendencia. Y anima a los comités permanentes y a los obispos con jurisdicción, que deben consentir en la elección de cualquier obispo de la Iglesia, a “considerar seriamente la inclusión en el proceso de búsqueda [así como] la diversidad en la lista final de candidatos al tomar su decisión”.

El obispo de Oklahoma Ed Konieczny pasó a remitir la resolución sustituta al Equipo de Trabajo sobre el Episcopado porque la Cámara supo anteriormente ese mismo día que la labor preliminar del equipo muestra que las listas de lo nominados en algunas elecciones recientes fueron diversas, pero los electores no estaban dispuestos a tomar en consideración esa diversidad.

No todos los obispos estuvieron de acuerdo con la remisión.

Dena Harrison, obispa sufragánea de Texas, refiriéndose a sí misma como “una de las categorías de personas mencionadas en este resolución” les dijo a sus colegas que después de 10 años en la Cámara “ella se sentía muy cansada de la propensión de esta Cámara de transferir a otros la responsabilidad” de educar a las diócesis respecto a aceptar como obispos a otras personas que no fuesen hombres blancos.

“Observamos que por el tiempo en que tiene lugar una elección es demasiado tarde, que si el liderazgo de la diócesis no ha preparado la cultura para aceptar a mujeres de color, a hombres de color, o a mujeres, eso no va suceder. Y yo encuentro muy insincero que esta Cámara sea tan simplista con instruirles a otros grupos acerca de sus responsabilidades en esta área”, señaló Harrison. “Si esta Cámara deseaba considerar seriamente hacer un cambio, tendría un enfoque muy diferente a esta conversación”.

Dent Davidson, el capellán músico de la Cámara de Obispos, al centro, toca el himno de apertura durante la última eucaristía de la reunión. El obispo de Maine, Steven Lane, a la izquierda, contribuye con la percusión y el obispo de la República Dominicana Julio Holguín dirige el cántico. Foto de Mary Frances Schjonberg/ENS.

Además de discutir el asunto de la diversidad, Sean Rowe, miembro del equipo de trabajo [sobre el episcopado] y obispo de Pensilvania Noroccidental, le había dicho anteriormente a los obispos que el equipo estuvo también considerando cuestiones tales como la posibilidad de aportar alguna uniformidad a la amplia gama de títulos para los obispos que trabajan a las órdenes del obispo diocesano. Rowe dijo que hay, por ejemplo, obispos auxiliares [assinting bishops] y obispos asistentes o adjuntos [assistant bishops]. Hay también obispos provisionales, de los cuales Rowe es uno de ellos para la Diócesis de Bethlehem. A los obispos asistentes se les menciona en los Cánones de la Iglesia; a los otros no.

Rowe dijo durante una breve sesión de preguntas y respuestas que el equipo de trabajo no cuenta con ningún obispo de color, pero que más de la mitad de sus miembros son mujeres.

También durante esa sesión, el obispo de la Diócesis de Albany, Bill Love, que se autodefinió como “uno de los pocos obispos teológicamente conservadores que representan a una diócesis teológicamente conservadora”, dijo que él se sentía “algo nervioso de que la Iglesia denominacional tratara de implicarse más en las elecciones dentro de las diócesis”.

“No dudo de que haya muchísima gente a la que le gustaría ver a Albany tomar un rumbo diferente”, dijo Love, instando a mostrar cautela tocante a si la diversidad teológica también se convierte en un problema en las elecciones.

El obispo de Ohio, Mark Hollingsworth, vicepresidente de la Comisión sobre Discapacidad y Liderazgo, les informó a los obispos acerca de la labor de su equipo. Dijo que si bien el equipo se había centrado deliberadamente en la discapacidad debido al alcoholismo y la toxicomanía, también había incluido “otras adicciones y trastornos de la personalidad” en su estudio. La comisión, dijo Hollingsworth, ha estado usando estudios de casos confidenciales para entender “la dinámica individual y sistémica que conllevan” los casos de discapacidad.

Parte de la labor de la comisión es también el desarrollo de un contexto teológico eclesiológico “para entender la responsabilidad y rendición de cuentas inherentes a una comunidad cristiana sana y segura”, señaló él.

La Cámara creó la comisión por medio de una resolución en su reunión de marzo de 2015. En el mes de diciembre anterior, la entonces obispa sufragánea de Maryland Heather Cook atropelló y mató a un ciclista mientras conducía en estado de embriaguez y enviaba un mensaje de texto. En octubre de 2015, fue sentenciada a siete años de prisión después de declararse culpable de homicidio vehicular y de otros tres cargos penales.

Los miembros de la Comisión de Discapacidad se han reunido siete veces desde el pasado noviembre.. Hollingsworth dijo que el equipo se propone hacer recomendaciones para medidas a tomar y ulteriores revisiones en la reunión de la Convención General de 2018.

[El mensaje de] los obispos “Una Palabra a la Iglesia para el mundo” insta a la Iglesia a volcarse más hacia afuera como parte de su misión.

“Lamentando la] la completa falta de regocijo que marca nuestro tiempo presente” y lo que ellos llamaron las crecientes fisuras que dividen la sociedad, los obispos dijeron que era hora de “seguir a Jesús en nuestros barrios divididos, la nación y el mundo”.

“Dejen que los profetas cuenten la verdad en el amor. Dejen que los reconciliadores avancen con valentía hacia lugares divididos y llenos de disensión. Dejen que los evangelistas nos inspiren a contar la historia de Jesús de maneras nuevas y contundentes. Dejen que los líderes guíen con valentía y alegría”, dijeron los obispos.

La versión del vídeo en español de “Una Palabra a la Iglesia para el mundo” incluye a toda la Cámara diciendo partes del texto en español. El obispo de Arizona Kirk Smith le dijo a la Cámara que los vídeos marcaban la primera vez que los obispos había usado la tecnología del vídeo para dirigirse a la Iglesia y la primera vez que habían hablado juntos en español.

La declaración sigue a una anterior Palabra a la Iglesia que se divulgara después del retiro de los obispos en marzo.

Apartándose de lo que ha sido la costumbre del pasado reciente, la presidente de la Cámara de Diputados, Rda. Gay Clark Jennings —al centro detrás de la mesa con un vestido azul turquesa— fue invitada a participar con la Cámara de Obispos a lo largo de toda su reunión del 15 al 20 de septiembre en Detroit. Ella les habló a los obispos en más de una ocasión durante la reunión y ofició en la Oración Matutina del día 20. Aquí ella posa con todos los obispos presentes que habían servido de diputados antes de ser elegidos obispos. Foto de Mary Frances Schjonberg/ENS.

Otras cosas que tuvieron lugar en la reunión:

• Los obispos aprobaron una resolución en que declaraban su “solidaridad con hombres, mujeres y niños que viajan en busca de nuevas oportunidades exponiéndose a toda clase de peligros y situaciones inhumanas en el camino sólo para llegar a Estados Unidos”. La resolución también les pide a los miembros del personal asignado al trabajo de migración en el ámbito denominacional que le presten atención a esa migración y que le pidan ayuda a las Naciones Unidas. También se compromete a trabajar con las diócesis de la IX Provincia para ayudar a crear conciencia en las diócesis de EE.UU. de la desesperada situación de los migrantes y relacionarla con la promesa bautismal de respetar la dignidad humana.
• Los obispos aprobaron una resolución en que le piden al Obispo Primado que disponga de un personal que compile una hoja de cálculo de la información financiera diocesana para la reunión de los obispos en la primavera de 2017 a fin de ayudarles en sus negociaciones en curso acerca de lo que la explicación de la resolución llama “un prorrateo porcentual apropiado de cada diócesis”.
• Tara Elgin Holley, directora de desarrollo para la Iglesia Episcopal, les informó a los obispos sobre un plan para crear una solicitud de fondos anual a escala denominacional a partir del otoño de 2017 centrada en las prioridades y objetivos del obispo primado Michael Curry, que resalta la labor del Movimiento de Jesús y el nuevo quehacer en torno a la reconciliación racial y la justicia racial. Holley dijo que tal campaña no sólo recaudaría dinero, sino que proporcionaría también un modo de comunicar la obra de la Iglesia y “sirve como el medio de descubrir y edificar un terreno común en torno a la nación y el mundo”. No ha habido una campaña anual de este tipo desde las campañas de Empresa en Misión [Venture in Mission] de fines de los años 70 y principios de los 80 que recaudaron $180 millones.
• Mary Kay Wold, presidente del Grupo de Pensiones de la Iglesia (CPG, por su sigla en inglés), actualizó a la Cámara el 19 de septiembre sobre el empeño plurianual de elaborar propuestas para incrementar la flexibilidad y equidad de los fondos y simplificar su proceso. Wold predijo que una última serie de propuestas se presentarían ante la Junta Directiva del CPG más adelante este año con la expectativa de que entrarían en vigor en 2018.
• Entre 50 y 60 de los 185 obispos, cónyuges o parejas y miembros del personal presente se enfermaron de una dolencia estomacal a partir del 16 de septiembre y así continuaron hasta al menos el 20 de septiembre. Muchos de los que se enfermaron estuvieron ausentes uno o más días de las reuniones y otros se fueron antes de Detroit. El Departamento de Salud del municipio de Detroit les pidió el 20 de septiembre a los participantes de la reunión que llenaran un formulario de tres páginas sobre sus síntomas y lo que habían comido los días 15 y 16.

La Cámara de Obispos se reunió en el Hotel Westin Book Cadillac en el centro comercial de Detroit. Algunos obispos y otras personas enviaron mensajes por Twitter acerca de la reunión valiéndose de la almohadilla [hashtag] #hobfall16.

Anteriores artículos de ENS sobre la reunión pueden hallarse aquí.

– La Rda. Mary Frances Schjonberg es redactora y reportera de Episcopal News Service.