[Episcopal News Service – San Juan, Puerto Rico] Los obispos de la IX Provincia aprobaron la semana pasada la formación de un grupo de desarrollo concebido para hacer avanzar a cada uno de las siete diócesis de la provincia hacia el autosostén.

Desde 2013, la Iglesia Episcopal ha estado trabajando con todas las diócesis de la IX Provincia —la República Dominicana, Educador Central, Ecuador Litoral, Colombia, Venezuela, Honduras y Puerto Rico— a fin de desarrollar un plan económico para el autosostén y la mayor seguridad de sus ministerios.

“Es un sueño realizado”, dijo el obispo de la República Dominicana Julio César Holguín, a cuya diócesis la Iglesia Episcopal le otorgó recientemente una subvención única y específica por un total de  $950.000. “Es una plataforma para ayudar a cada una de las diócesis de la IX Provincia a alcanzar la autosuficiencia y a financiar su propia obra misionera. Estamos muy optimistas a este respecto de que podamos realizar esta obra”.

Los obispos de la IX Provincia crearon el grupo de desarrollo el 17 de mayo durante una reunión del sínodo.

Las diócesis de la IX Provincia han estando orientándose hacia el autosostén desde una conferencia en Tela Honduras, auspiciada por el Grupo de Pensiones de la Iglesia en 2011, que reunió a todas las diócesis de la IX Provincia para explorar una senda segura. Las diócesis mismas adoptaron el autosostén como un énfasis para 2012; tres de las siete diócesis —República Dominicana, Colombia y Honduras ya cuentan con grupos de desarrollo.

Según los estatutos del Grupo de Desarrollo de la IX Provincia, su propósito es ayudar en el desarrollo y autosostén de la diócesis mediante la promoción de un desarrollo sostenible, la solicitud de recursos y el fortalecimiento de las relaciones de compañerismo.

El grupo de desarrollo llevará a cabo su objetivo a través de consultas diocesanas, haciendo presentaciones acerca del trabajo que se está llevando a cabo en cada diócesis, preparando materiales promocionales, redactando propuestas de subvenciones y coordinando equipos de misión y otras actividades de recaudación de fondos.

El grupo de desarrollo servirá como una organización coordinadora para ayudar a todas las diócesis de la IX Provincia a alcanzar la sostenibilidad compartiendo las mejores iniciativas y recursos que les permitan aprender unas de otras, dijo el obispo de Honduras Lloyd Allen.

La Diócesis de Honduras ha fijado la meta de alcanzar la sostenibilidad económica para 2019, añadió él.

“2019 es nuestro momento de decir está bien lo que han hecho por nosotros, pero de aquí en adelante estamos listos a andar por nosotros mismos”, dijo Allen. Mi convención [diocesana] empieza en una semana a partir del sábado y voy a darle a conocer a la gente que tenemos dos años para avanzar y que nada nos detiene ahora. Estamos reestructurando la Red  Hondureña de Desarrollo y la diócesis, y preparando la plataforma para aunar esfuerzos en esto”.

En febrero de 2014, por recomendación del equipo de trabajo de la Segunda Marca de la Misión, el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal aprobó un plan de 18 años para [alcanzar] “la autosuficiencia”  y avanzar hacia una misión y ministerio sostenibles en la IX Provincia.

El  presupuesto 2013-2015  de la Iglesia Episcopal asignó $2,9 millones en subvenciones globales a lo largo del trienio —y también incluyó $1 millón adicional— para la IX Provincia con el objetivo de “fortalecer la provincia para una misión sostenible”. Esto financió la subvención específica.

En julio de 2015, la Convención General adoptó la Resolución A015 [para] “Continuar el apoyo a la sostenibilidad de la IX Provincia que prosigue “la dedicación de la actual labor de la Marca de la Misión II [de] enseñar, bautizar y formar a nuevos creyentes, especialmente si pertenece al plan acordado para la sostenibilidad de la IX Provincia”.

La Diócesis de la República Dominicana es la que está más cerca de lograr el autosostén, en gran parte debido a la formación en 1998 del Grupo Dominicano de Desarrollo que se creó con el objetivo fundamental de buscar “los recursos humanos, materiales y económicos que se necesitan para mantener la tasa de crecimiento de la diócesis y de proporcionarle a la diócesis la capacidad de mantener programas de ‘calidad’”.

En 15 años, el GDD ha recaudado más de $10 millones para financiar la construcción de infraestructuras, entra ellas iglesias, escuelas, guarderías infantiles y clínicas de atención médica en la República Dominicana. Dependiendo en gran medida de los ingresos generados por grupos de misión a corto plazo, se ha mantenido como un modelo de empresarismo a través de la IX Provincia.

El Grupo de Desarrollo de la IX Provincia se propone trabajar con cada una de las siete diócesis en su propio contexto, explicó Bob Stevens, ex director ejecutivo del GDD y director voluntario del recién creado grupo de desarrollo de alcance provincial.

“La sugerencia [de formar el grupo provincial] provino de los obispos mismos”, dijo Stevens. “Nosotros estamos a su servicio”.

El presupuesto 2016-2018 mantiene una subvención global de $2,9 millones para la IX Provincia.

– Lynette Wilson es redactora y reportera de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.