El Rvdmo. Paul Kwong, al centro, segundo y actual arzobispo y primado de la Hong Kong Sheng Kung Hui fue electo el 15 de abril para presidir el Consejo Consultivo Anglicano. Foto de Mary Frances Schjonberg/ENS.

[Episcopal News Service – Lusaka, Zambia] El Consejo Consultivo Anglicano eligió el 15 de abril al arzobispo de Hong Kong, Paul Kwong, como su próximo presidente.

Kwong, el segundo y actual arzobispo y primado de la Iglesia Anglicana de Hong Kong [Hong Kong Sheng Kung Hui] dijo en una breve conferencia de prensa después de su elección, que se sentía “profundamente honrado” por haber sido electo. Y se refirió al trabajo como “una gigantesca responsabilidad de servir al CCA y a la Comunión, junto con los delegados” y también con los Instrumentos de la Comunión.

“El asunto más importante es mantener la Comunión unida”, dijo Kwong, añadiendo que las personas que sostiene diferentes opiniones  respecto a los problemas que enfrenta la Comunión deben encontrar medios de aunar esfuerzos para lo que él llamó la razón de existir de la Comunión, que es la misión.

“Tenemos que lograr que la Comunión sea relevante para el mundo, para las personas  que somos llamados por Dios a servir”, apuntó.

Kwong dijo que él proviene de una cultura china en Hong Kong que era muy inclusiva y nada crítica. “Andamos juntos con los que tienen la razón y con los que están equivocados”, afirmó. “Luego, creo que viniendo de este tipo de cultura y viniendo de esta clase de perspectiva y actitud, probablemente haría alguna contribución a la vida de la Comunión en este momento”.

Kwong obtuvo 40 votos y Joanildo Burity, miembro del CCA de la  Iglesia Episcopal Anglicana del Brasil [Igreja Episcopal Anglicana do Brasil] obtuvo 25.

Al final de la reunión, Kwong sucederá al anterior obispo de Malawi del Sur James Tengatenga, que fue electo para el puesto en la reunión del CCA-14 en Kingston, Jamaica. El presidente del CCA también preside el Comité Permanente de la Comunión.

Esta es la segunda vez que el CCA elige a un primado como su presidente. El obispo de Auckland, John Paterson, era el primado de la Iglesia Anglicana en Aotearoa, Nueva Zelanda y Polinesia cuando fue electo durante la reunión del CCA-12 en 2002. Sin embargo, él se jubiló como primado en 2004, antes de la reunión del CCA-13 en 2005. El período  de la presidencia  comienza al final de la reunión en la cual se le elige, a él o ella, y se extiende durante las próximas dos reuniones.

Desde la fundación del Consejo en 1969, la presidencia ha pasado de laicos, a clérigos, a obispos y ahora  a un primado.

Kwong dijo que si bien algunas personas podrían preocuparse por tener a un primado en la presidencia del CCA, otros pueden verlo como una ventaja. La presidencia del CCA no sólo dirige las reuniones, apuntó él, sino que también trabaja para relacionar a las personas a través de la comunión. Un presidente del CCA que también es primado tiene acceso a la Reunión de los Primados, la Conferencia de Lambeth de Obispos y al arzobispo de Cantórbery (todos los cuales, junto con el CCA constituyen los cuatro Instrumentos de la Comunión) y puede ayudar a los cuatro a trabajar juntos.

“No son independientes unos de otros; de hecho estos cuatro instrumentos están conectados entre sí para el fin de sostener la comunidad, edificar la comunidad, hacer la Comunión relevante al mundo”, dijo.

Una mayoría de los líderes de las 38 provincias de la Comunión —a los que se les conoce como primados— exigieron durante su reunión de enero tres años de “consecuencias”  para La Iglesia Episcopal en respuesta a la decisión de la 78ª. Convención General de cambiar el lenguaje canónico que define el matrimonio como [un vínculo sacramental] entre un hombre y una mujer (Resolución A036) y autorizar dos nuevos ritos matrimoniales con un lenguaje que les permita ser usados por parejas del mismo sexo tanto como de sexos opuestos (Resolución A054).

La primera reunión del CCA no contó con ningún presidente; los primeros tres presidentes, de la 2ª. a la 6ª. reunión, fueron laicos, entre ellos Marion M. Kelleran, una episcopal, que presidió las reuniones CCA-3 y CCA-4 (véase más abajo). Luego dos miembros del clero presidieron el CCA de las reuniones 5 a la 10. El CCA ha sido presidido por obispos a partir del CCA-11 en 1999.

Sólo tres laicos han servido como vicepresidentes del CCA. Kelleran fue la primera en el CCA-2 y la vicepresidencia no volvió al orden del laicado hasta el CCA-13 en 2005, cuando George Koshy, de la Iglesia del Sur de la India, comenzó un período de dos años. A él le siguió la canóniga Elizabeth Paver, de la Iglesia de Inglaterra, cuyo período concluye al final de la reunión del CCA-16.

El CCA es uno de los Instrumentos de la Comunión que incluye clérigos y laicos, así como obispos, entre sus delegados. La membresía se compone de uno a tres delegados de cada una de las 38 provincias de la Comunión Anglicana, dependiendo del número de feligreses de cada provincia. En la delegación que tiene tres miembros, hay un obispo, un sacerdote y un laico. En aquella [delegación] a la que se nombran menos miembros, se les da preferencia a los laicos.

La Constitución del CCA exige “la conveniencia de lograr (hasta donde sea factible) una adecuada diversidad regional y un equilibrio de representación entre clérigos y laicos y entre los sexos.

“Creo que debemos respetar la necesidad de un equilibrio de poderes”, dijo Rosalie Ballentine, abogado y diputada a la Convención General por la Diócesis de las Islas Vírgenes, que es la miembro laica de [la delegación de] la Iglesia Episcopal en el CCA. “El CCA es el único instrumento que le da cabida a laicos. El laicado debe tener una voz en el liderazgo de la Comunión y no estar sujeto al cuádruple gobierno de los primados. La toma de decisiones compartida es parte de nuestra identidad de anglicanos”.

La Rda. Gay Clark Jennings, miembro clerical de la Iglesia Episcopal ante el CCA y presidente de la Cámara de Diputados, se ha sentado a la misma mesa con Kwong a lo largo de la reunión del CCA y lo ha definido como un “líder talentoso y sabio”.

“Pero el equilibrio de la autoridad de obispo, clérigo y laico es un distintivo de la identidad de la Iglesia Episcopal y una manera esencial mediante la cual discernimos nuestro papel en la misión de Dios, y en consecuencia estoy particularmente acostumbrada a una pérdida de ese equilibrio en las estructuras de la Comunión Anglicana”, dijo ella.

Kwong, que ha sido representante de los primados en el Comité Permanente, es el segundo y actual arzobispo y primado de la Iglesia Anglicana de Hong Kong [Hong Kong Sheng Kung Hui] y obispo de la Diócesis de la Isla de Hong Kong. Fue electo obispo de la Isla de Hong Kong a fines de 2005 y comenzó como arzobispo en 2007. Fue miembro primado del Comité Permanente entre 2011 y 2015 y ha sido miembro del CCA desde la reunión del CCA-15 que tuvo lugar en Nueva Zelanda en 2012.

Él obtuvo una maestría en teología de la Escuela de Teología del Pacífico, el seminario episcopal de Berkeley, California, donde fue miembro de la junta de síndicos. También obtuvo un doctorado de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido.

La elección fue la primera decisión tomada por el CCA desde que comenzara su reunión el 8 de abril. Todas las resolución se discutirán el 18 de abril, el último día completo de la reunión. En el CCA-15 en Auckland, los miembros comenzaron a discutir las resoluciones el cuarto día de al reunión.

Las nominaciones para la vicepresidencia y para los miembros del Comité Permanente cerrarán el 16 de abril y las elecciones tendrán lugar el día 18.

El liderazgo del CCA tiene raíces en la Iglesia Episcopal

Se decía, en su momento, que la gracia y el ingenio de la presidente saliente Marion Kelleran de la Iglesia Episcopal fue con frecuencia un factor clave para mantener activo el debate durante el CCA-4 que se celebró del 8 al 18 de mayo de 1979 en London, Ontario, Canadá. Aquí se la ve en el momento de responder a una pregunta, mientras el secretario general, el obispo John Howe, conversa con su secretaria, Dierdre Hoban. Foto/Archivos Episcopales.

Cuando el CCA se reunió por primera vez en Limurú, Kenia, en 1971, Marion Kelleran fue uno de los miembros fundadores. En la segunda reunión, en 1973, sirvió como vicepresidente, y tres años después en la ACC-3 se convirtió en la primera mujer, y hasta ahora la única, en presidir el Consejo. Ella se mantuvo en ese papel en la cuarta reunión del CCA en 1979. Y fue miembro del Comité Permanente de 1973 a 1979.

Entre el CCA-3 y el CCA-4, fue la única mujer en el liderazgo de la Conferencia de Lambeth 1978.

Kelleran, teóloga pastoral, ha sido reconocida como innovadora en el campo de la educación y la misión, así como líder del anglicanismo internacional. Enseñó en el Seminario Teológico de Virginia y se jubiló en 1973. Sirvió también en el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal y abogó a favor de la ordenación de mujeres al presbiterado y al episcopado en la Iglesia Episcopal.

A su muerte en 1985 en Alexandria, Virginia, una colega y vecina, Cynthia Wedel, dijo que Kelleran “se sentía fascinada de que esta Iglesia —con su herencia europea del norte— fuera capaz de llegar y de atraer a personas de todas partes del mundo; personas que ahora son grandes líderes que configuran la Iglesia. Ella fue misionera y anglicana devota.

Además, Pamela Chinnis, la primera mujer que presidió la Cámara de Diputados de la Iglesia Episcopal, fue miembro también del CCA, habiendo participado en la cuarta, séptima, octava y novena reuniones. Ella fue miembro también del Comité Permanente de la Comunión de 1987 a 1993 y asistió a la Conferencia de Lambeth 1988.

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Los antecedentes del CCA se encuentran aquí.

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– La Rda. Mary Frances Schjonberg es redactora y reportera de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.