[Episcopal News Service – Salt Lake City] Con cornetas y aplausos y sombreros de fiesta, los diputados de la Convención General celebraron el 230º. Aniversario de su cámara el 27 de junio. Mientras los miembros de la Cámara de Obispos se reunían a puertas cerradas en la catedral episcopal de San Marcos a pocas cuadras de distancia para elegir al nuevo obispo primado de la Iglesia Episcopal, miembros de la primera cámara de la Convención General aprovecharon el tiempo, al margen del debate legislativo, para celebrar su historia y honrar a varios de sus líderes anteriores.

La Rda. Gay Clark Jennings, presidente de la cámara, proporcionó el contexto histórico para la celebración.

“La primera sesión de la Convención General se celebró en 1785 y consistió solamente de la Cámara de Diputados”, dijo ella. “Adoptó un cláusula constitucional por la que establecía una Cámara de Obispos separada, la cual se incorporó a la convención en su segunda sesión de 1789. De manera que la Cámara de Diputados es la más antigua de las dos cámaras de la Convención General por cuatro años.

“Es difícil expresar cuán revolucionaria fue la primera Convención General, celebrada a raíz de la Revolución Americana, ciertamente lo fue”, dijo ella. “Es en ese espíritu, el espíritu de innovación, responsabilidad compartida y toma de decisiones y celebración de nuestra historia, que hemos invitado a nuestros previos líderes a que se unan a nosotros esta mañana para nuestra fiesta”.

Jennings presentó medallas de la Cámara de Diputados a varios ex líderes de la cámara en persona e in absentia. Los festejantes vieron dos vídeos, en uno de los cuales aparecía el vicepresidente de la Cámara de Diputados Byron Rushing, diputado de Massachusetts, entrevistando a Charles Willie, ex vicepresidente de la Cámara. Los diputados respondieron con una ovación de pie, y Jennings le presentó a Willie la primera medalla.

“El Dr. Willie es un pionero educador, el primer profesor afroamericano de la Universidad de Syracuse y funcionario público que trabajó con el presidente John F. Kennedy y el presidente Jimmy Carter, y un líder de la desegregación [racial]”, dijo Jennings. Como vicepresidente de la Cámara de Diputados, predicó en 1974 en la ordenación de “las once de Filadelfia”, las primeras mujeres ordenadas al sacerdocio en la Iglesia Episcopal. “Cuando los obispos rehusaron ratificar esa ordenación y darles iguales derechos a las mujeres, él renunció a su cargo en protesta. Dr. Willie, no lo hemos olvidado”.

Jennings también honró a los ex presidentes de la Cámara de Diputados Bonnie Anderson, Rdo. George Werner, el Muy Rdo. David Collins y el obispo Brian Prior, y los ex vicepresidentes , Muy Rdo. Scott Kirby y Vincent Curry.

Luego de las presentaciones de las medallas, los diputados tuvieron la oportunidad de posar con imágenes de cartón de famosos líderes de la Cámara del pasado: el obispo William White; la presidente de la Cámara Pamela Chinnis; el magistrado del Tribunal Supremo Thurgood Marshall y Charlie Crump, que sirvió 17 períodos como diputado de la Diócesis de Tennessee Occidental.

“Diecisiete convenciones generales. Simplemente piensen en eso”, dijo su ex canciller, el diputado C. Bradford Foster III. Foster dijo que él solía decirle a la gente: ‘¿Qué servicio le presto a Charlie Crump? Le llevo el maletín; eso es todo”.

— Sharon Sheridan es corresponsal de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.