El Rdo. Michael Barlowe, director ejecutivo de la Convención General, enfatiza un punto durante una conferencia de prensa el 23 de junio, mientras lo escuchan, de izquierda a derecha, Neva Rae Fox, encargada de Relaciones Públicas de la Iglesia Episcopal; la Rda. Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, y la obispa primada Katharine Jefferts Schori. Foto de Mary Frances Schjonberg/ENS.

[Episcopal News Service –Salt Lake City] Obispos y diputados —y multitud de otros episcopales— se reúnen aquí en el Centro de Convenciones Salt Palace, en preparación para el comienzo oficial, el 25 de junio, de la reunión de nueve días [de la Convención General].

Las dos cámaras enfrentan una agenda repleta, como es usual durante la Convención General, que esta vez adquiere mayor relieve por la elección del sucesor de la obispa primada Katharine Jefferts Schori. Entre las interrogantes que enfrentan los obispos y diputados están qué cambios estructurales y de otra índole necesita la Iglesia Episcopal en todos los niveles para respaldar la misión y el ministerio en este siglo, cómo la Iglesia debe responder a la creciente aceptación del matrimonio entre personas del mismo sexo, qué declaraciones debe hacer y qué iniciativas debe instar respecto a multitud de asuntos de política nacional e internacional, así como acerca de otras cuestiones referentes a la vida común de la Iglesia, tales como la liturgia y la disciplina del clero. Resúmenes de muchas de esas propuestas se encuentran a continuación.

“Nos concentramos cada vez más fuera de nosotros mismos que sólo en nuestros miembros”, dijo Jefferts Schori durante una conferencia de prensa el 23 de junio. “Creemos que somos un pueblo que ha tenido el propósito de participar en la transformación de este mundo hacia algo que se parezca más a lo que Dios tenía en mente cuando lo creo, y hay un largo trecho [que recorrer] a partir de esa visión de plenitud, de manera que tenemos mucho que hacer”.

A ese fin, la Rda. Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, hacía notar que la Convención está por reunirse a raíz de la muerte violenta de siete personas negras en una iglesia de Charleston, Carolina del Sur. Esos asesinatos “han electrificado a la gente de fe y a todas las personas de buena voluntad”, dijo Jennings en la conferencia de prensa. “Creo que Dios nos llama a desmantelar los sistemas de racismo y privilegio que están inextricablemente vinculados a la historia de Estados Unidos y de nuestra Iglesia, la cual se fundó, como ustedes saben, en los primeros tiempos de la república”.

La Convención es un lugar, dijo Jennings, donde “los episcopales tienen la capacidad no sólo de proclamar que las vidas de los negros son valiosas, sino también de tomar decisiones concretas para ponerle fin al racismo y hacer realidad el sueño de Dios de… la reconciliación racial y el fin de la injustica”.

La 78ª. Reunión de la [Convención General] de la Iglesia Episcopal tiene lugar en el Centro de Convenciones Salt Palace en Salt Lake City, Utah. El céntrico local de convenciones cuenta con un espacio de 47.800 metros cuadrados. Foto de Salt Palace Convention Center.

Ajustar la labor de la Iglesia Episcopal a esos objetivos tiene sentido, dijeron Jeffers Schori y Jennings porque la lista “ha configurado nuestra obra de misión en el actual trienio, y confiamos que continuará configurando nuestra participación en la misión de Dios en el próximo trienio”.

Un centro de prensa, dirigido por la Red Digital Episcopal y el Departamento de Actividad Pública y Comunicación de la Misión, le permitirá a todo el mundo seguir los procedimientos de la Convención. Incluirá transmisiones en directo de las sesiones de la Cámara de Obispos y de la Cámara de Diputados, oficios diarios y reuniones informativas de prensa, así como información acerca de la labor de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera [DFMS]. Los titulares de Episcopal News Service tendrán cabida en el sitio.

La Convención intenta funcionar sin papeles en la medida de lo posible, reemplazando cada carpeta de obispos y diputados —una carpeta que con frecuencia crecía hasta hacerse muy voluminosa— con sistemas digitales que hagan la reunión de Salt Lake City una “convención de pantallas”. Gran parte de la labor legislativa de ambas cámaras se desplegará electrónicamente en tabletas electrónicas o en pantallas de proyección. A cada diputado y cada obispo, junto con los primeros clérigos y laicos suplentes, se le facilitará un iPad para usarlo durante la Convención General como su “carpeta virtual”. Más información disponible aquí.

Otros que sigan la Convención pueden ver aquí el proceso de las resoluciones legislativas, una página que también incluye las agendas diarias de cada cámara, los calendarios de cada día y diarios (una lista de mensajes enviados entre las cámaras en las que informan a la otra de las decisiones tomadas). También se incluyen en los iPads los órdenes del culto para los oficios eucarísticos diarios, con lo cual se elimina la necesidad de imprimir todos los días cientos de folletos para el culto.

El Rdo. Michael Barlowe, director ejecutivo de la Convención General, dijo que este personal había tomado en serio la curva del aprendizaje para obispos y diputados, añadiendo que Apple mismo no proporciona un manual de instrucción para el iPad porque el uso del aparato se supone que sea muy intuitivo. “Creo que va a ser fácil. Todos estamos juntos en esto como aprendices”, dijo él durante la conferencia de prensa. “A partir de mi experiencia, cuando se trata de una cosa nueva y ninguno de nosotros es experto, el Espíritu encuentra una nueva apertura”.

Encuentre más información aquí.

Además, una aplicación gratuita puede obtenerse aquí para cualquiera con un Android o un IOS7 o un teléfono inteligente o una tableta. La aplicación contiene horarios, mapas, información de vendedores, órdenes de culto de los oficios diarios y otros materiales útiles. La aplicación también puede usarse en una computadora.

Si bien la Convención puede no comenzar oficialmente hasta el 25 de junio, una sesión de reuniones del comité legislativo comenzará informalmente, en la noche del 23 de junio, la labor de la reunión trienal. El 24 de junio habrá dos sesiones más de la reunión legislativa y las 12 horas entre ambas contemplarán una presentación de la Convención General por Jefferts Schori and Jennings, además de una sesión programada de tres horas con los cuatro obispos nominados a la elección del 27º. obispo primado. El borrador del horario completo de la Convención puede verse aquí.

El principal quehacer de la Convención General incluye:

La elección del 27º. obispo primado.

La Cámara de Obispos se reunirá el 27 de junio en la catedral de San Marcos [St. Mark’s Cathedral], justo en la misma calle del Centro de Convenciones Salt Palace, para elegir al próximo Obispo Primado. Foto de St. Mark’s Cathedral.La 78ª. Reunión de la Convención General elegirá a uno de cuatro hombres para suceder a Jefferts Schori, cuyo período de nueve años concluye el 1 de noviembre.

El Rvdmo. Thomas Breidenthal, de 64 años, Diócesis de Ohio Sur

El Rvdmo. Michael Curry, de 62 años, Diócesis de Carolina del Norte

El Rvdmo. Ian Douglas, de 56 años, Diócesis de Connecticut

El Rvdmo. Dabney Smith, de 61 años, Diócesis del Sudoeste de la Florida

a la Convención General durante una sesión conjunta el 26 de junio, la víspera de al elección.

Según ha dicho el comité, no habrá ningún nominado adicional desde el pleno durante la Convención.

Los detalles de la elección y la información acerca del proceso previo a la elección, se encuentran aquí.

El obispo primado electo predicará en la eucaristía de clausura de la Convención el 3 de julio, y Jefferts Schori presidirá el oficio.

La estructura de la Iglesia

De las casi 400 resoluciones presentadas a la Convención General en 2012, más de 90 se relacionaban con la reforma estructural. La mayoría de esas resoluciones se sintetizaron en la Resolución C095, la cual aprobaron por unanimidad tanto los obispos como los diputados. La resolución pedía que un comité elaborara un plan para “reformar las estructuras, el gobierno y la administración de la Iglesia”. El resultado fue el Equipo de Trabajo para Reinventar la Iglesia Episcopal (TREC). El equipo de trabajo dedicó aproximadamente dos años y varios cientos de miles de dólares a emprender, a través de la Iglesia Episcopal, un amplio proceso consultivo de diálogo acerca de la estructura y su relación con la misión.

En su informe el equipo de trabajo propuso nueve resoluciones que piden una mayor y más clara supervisión de parte del Obispo Primado de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera y de su personal; una Convención General unicameral; un Consejo Ejecutivo más pequeño; la eliminación de la mayoría de las 14 comisiones permanentes de la Iglesia y un proceso para el nombramiento de equipos de trabajo interinos cuando se necesiten; un estudio de la formación y compensación del clero (incluida la pensión), un nuevo proceso para el discernimiento, la formación, la búsqueda y la elección de obispos; el discernimiento con las diócesis vecinas para una posible colaboración cuando llegue el momento de llamar a un nuevo obispo; una solicitud presupuestaria diocesana menor y de participación forzosa y el desarrollo de una red de personas que puedan “hacerse diestras en crear, formar y desarrollar espacios y momentos para encuentros espirituales que transformen vidas y estructuras injustas”.

El TREC no es el único comité que propone resoluciones sobre cambios estructurales a esta reunión de la Convención. La Comisión Permanente sobre la Estructura de la Iglesia ha propuesto varios cambios. Esas resoluciones se encuentran aquí y su informe a la Iglesia se encuentra aquí.

La mayoría de las resoluciones relacionadas con el cambio de estructura de la Iglesia Episcopal hasta la fecha se encuentran aquí.

La teología del matrimonio de la Iglesia Episcopal

El Equipo [o Grupo] de Trabajo de la Convención General sobre el Matrimonio, la Comisión Permanente sobre Liturgia y Música y, hasta la fecha, cinco diócesis y un diputado están instando a la Convención [a pronunciarse] con mayor claridad en su interpretación de la disponibilidad del rito sacramental del matrimonio tanto a parejas de diferente sexo como del mismo sexo.

Nueve resoluciones existente y otras afines que podrían surgir se han asignado al Comité Legislativo Especial sobre el Matrimonio de la Convención General, formalmente un comité de obispos que se reúne junto a un comité de diputados pero que votan por separado. Las resoluciones asignadas a ese comité se encuentran aquí.

Formulación del presupuesto trienal 2016-2018

El Comité Permanente Conjunto sobre Programa, Presupuesto y Finanzas (PB&F) ya ha comenzado a trabajar en el anteproyecto del presupuesto trienal 2016-2018 que el Consejo Ejecutivo aprobó en enero.

La 78ª. Convención General sesionará a unas pocas cuadras de la Plaza del Templo, el centro de Salt Lake City y donde se encuentra el mayor templo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El templo es un símbolo internacional de esta Iglesia, la cual tiene su cede principal en Salt Lake City. La plaza del Templo también incluye el tabernáculo, sede del Coro del Tabernáculo Mormón. Foto/www.ldstemples.org

El ingreso total en el anteproyecto de presupuesto del Consejo es de $120.470.577 y el total de gastos proyectados es de $120.468.248. Además de los pagos diocesanos, el lado de los réditos incluye ingresos de otras fuentes tales como $28,2 millones de una extracción de un 5 por ciento de activos irrestrictos de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera, cerca de $10 millones en ingresos por concepto de alquileres del Centro Denominacional de la Iglesia Episcopal, $2,1 millones de un programa de cobro de préstamos de refugiados del Ministerio Episcopal de Migración, $2 millones a ser recaudados por la oficina de desarrollo y $1.200.000 en ingresos de la Convención General, junto con otras fuentes más pequeñas.

El PB&F tendrá una audiencia sobre ingresos a las 7:30 P.M. (hora local) el 26 de junio en el Brand Ballroom A,B,C del Hilton Salt Lake City Center. El comité volverá a ese lugar a la misma hora el 27 de junio para una audiencia sobre gastos.

El PB&F usará los comentarios que reciba, el anteproyecto de presupuesto del Consejo y cualquier legislación aprobada por la Convención General o sometida a su consideración para crear una propuesta presupuestaria final. Ese presupuesto debe presentarse a una sesión conjunta de la Cámara de Obispos y de la Cámara de Diputados a más tardar el tercer día antes del que está programado que concluya la

Convención. Según el borrador del calendario de la Convención, esa presentación ha de tener lugar a las 2:15 P.M. del 1 de julio.

Sostenibilidad económica de la IX Provincia

Las diócesis de la IX Provincia en América Latina y el Caribe adoptaron el autosostén como un punto central en 2012. Mediante la Resolución A015 se le pedirá a la Convención General que continúe manteniendo el sostén económico de la provincia.

La DFMS ha estado colaborando con las siete diócesis —República Dominicana, Ecuador Central, Ecuador Litoral, Colombia, Venezuela, Honduras y Puerto Rico— en un enfoque global hacia la sostenibilidad económica motivado por las necesidades individuales de cada diócesis.

Desinversión en combustibles fósiles

Se espera que prosiga en esta Convención un debate sobre si la Iglesia Episcopal debería transferir sus inversiones de compañías dedicadas a la extracción de combustibles fósiles y de industrias que usan grandes cantidades de combustibles fósiles.

La Resolución C013 de la Diócesis de California le pide al Comité sobre Responsabilidad Social Corporativa del Consejo Ejecutivo y al Fondo de Pensiones de la Iglesia, en consulta con expertos en los campos de economía e inversiones, ética y desarrollo de energía renovable, que evalúe si el beneficio de una estrategia de desinversión estaría en conformidad con los valores de la Iglesia. El Comité Legislativo de Mayordomía Ambiental y Cuidado de la Creación de la Convención, uno de los nuevos comités creados por Jefferts Schori y Jennings, considerará la resolución y hará una recomendación al pleno de la Convención.

Revisiones del Título IV

La Comisión Permanente sobre Constitución y Cánones ha propuesto 25 resoluciones que dice tienen por objeto fundamentalmente ajustar los cánones de la Iglesia sobre la disciplina del clero conocidos como Título IV. Esos cambios esclarecerían los deberes de los funcionarios del Título IV y “promoverían un proceso más eficiente, pastoral y responsable para todas las partes afectadas por el Título IV, según el informe a la Iglesia de la comisión.

La versión actual del Título IV fue promulgada por la Convención General en 2009, y creó un proceso enteramente nuevo para manejar la disciplina del clero. La comisión en 2013 solicitó reacciones sobre cómo funcionaba el proceso. Las quejas generales que recibió, dijo la comisión, fueron que el proceso lleva demasiado tiempo y cuesta mucho dinero; que los funcionarios de la Iglesia con frecuencia no están seguros de su autoridad y sus deberes; y que a los demandados se les permite a menudo que perturben y dilaten el proceso, causando importantes prejuicios pastorales adicionales a los demandantes y a los perjudicados por la mala conducta de clérigos, mientras las congregaciones permanecen en un limbo tocante a la resolución o el cierre del caso.

La comisión dijo encontrar que, en la mayoría de los casos, los problemas descritos eran el resultado de una preparación inadecuada en el proceso del Título IV más bien que en el proceso mismo. Por consiguiente, propone que la Convención asigne $339.220 para materiales educativos dentro y fuera de la Red, y otros $224.820 para traducirlos al español y al creole. También propone un panel de expertos en el proceso para responder a preguntas.

“Es nuestra esperanza que con mejor preparación y más recursos, el sistema funcionará más eficiente y pastoralmente, tal como fue concebido”, dijo la comisión.

Política internacional, paz y justicia, misión global y la Comunión Anglicana

Dos resoluciones retarán a la Convención a comprometerse con el apoyo y el desarrollo permanentes de los programas del Cuerpo de Servicio de Jóvenes Adultos de la Iglesia Episcopal (YASC) y de los Voluntarios Episcopales en Misión (Información completa aquí).

La paz, la justicia y la seguridad en Tierra Santa son el foco de varias resoluciones, algunas de las cuales piden una inversión más a fondo en las asociaciones del Oriente Medio, especialmente con la Diócesis Episcopal de Jerusalén y sus instituciones sociales en atención sanitaria y educación, y otras sugieren una estrategia de desinversión de compañías que participan en cierto tipo de negocios con el gobierno israelí.

Varias docenas de visitantes internacionales —en representación de muchas de las 38 provincias de la Comunión Anglicana— y asociados ecuménicos e interreligiosos asistirán a la Convención General como invitados para adquirir una comprensión más profunda de la política y los procesos legislativos de la Iglesia Episcopal y para celebrar y explorar las oportunidades para la misión común.

– Matthew Davies, la Rda. Mary Frances Schjonberg y Lynette Wilson de Episcopal News Service colaboraron en este artículo. Traducción de Vicente Echerri.