Idowu-Fearon ‘comprometido con la misión reconciliadora de Dios’

Celebran el nombramiento del obispo nigeriano como secretario general de la Comunión Anglicana

Por Matthew Davies
Posted Apr 10, 2015
El arzobispo Josiah Idowu-Fearon (al centro) con el arzobispo de Cantórbery Justin Welby (a la izquierda) y el obispo James Tengatenga, presidente del Consejo Consultivo Anglicano. Foto de ACNS

El arzobispo Josiah Idowu-Fearon (al centro) con el arzobispo de Cantórbery Justin Welby (a la izquierda) y el obispo James Tengatenga, presidente del Consejo Consultivo Anglicano. Foto de ACNS

[Episcopal News Service] Muchos líderes anglicanos y episcopales están celebrando el nombramiento del arzobispo Josiah Idowu-Fearon de la Diócesis Anglicana de Kaduna, Nigeria, como el próximo secretario general de la Comunión Anglicana.

“Josiah es, sobre todo, un hombre de comunión, un oyente atento y una persona que respeta las diferentes formas en que somos llamados a proclamar y vivir las buenas nuevas de Dios en Jesucristo”, dijo a Episcopal News Service el ex obispo primado [de la Iglesia Episcopal] Frank Griswold luego del nombramiento.

Griswold participó junto con Idowu-Fearon en las Conversaciones Internacionales Anglicanas sobre la Sexualidad Humana, [un grupo] nombrado por el anterior arzobispo de Cantórbery George Carey después de la Conferencia de Lambeth 1998.

“Aunque proveníamos de contextos muy diferentes, nuestros divergentes puntos de vista en modo alguno amenazaron nuestro respeto mutuo ni nuestra capacidad de reconocernos mutuamente como verdaderos hermanos en Cristo”, dijo Griswold, quien, como el 25º. obispo primado, invitó a Idowu-Fearon a predicar en la eucaristía dominical de la Convención General de 2003 en Minneapolis “porque quería que la humanidad de su carácter sirviera de provecho a la Iglesia Episcopal y que su perspectiva particular contribuyera a ampliar nuestra comprensión y aprecio de hermanos y hermanas anglicanos en un contexto muy diferente del nuestro”.

Griswold e Idowu-Fearon también fueron panelistas en un debate público en Londres en octubre de 2004 auspiciado por el Foro Pew sobre Religión y Vida Pública en relación con problemas que afectan a la Comunión Anglicana. “Algunos presentes esperaban que el obispo Josiah y yo intercambiaríamos amargas palabras y se quedaron decepcionados por la confianza y el afecto obvios que existía entre nosotros”, dijo Griswold. “Tengo todas las expectativas de que él será una bendición para toda la Comunión en los tiempos que se avecinan”.

El nombramiento provocó al principio reacciones ambivalentes, con denuncias de que Idowu-Fearon apoyaba la criminalización de la homosexualidad en Nigeria, refiriéndose específicamente a un sermón de 2014 y a una entrevista de 2007. Idowu-Fearon se apresuró a refutar esas afirmaciones, calificándolas de infundadas.

“Nunca he apoyado la ley en Nigeria que criminaliza a la comunidad homosexual y nunca la apoyaré”, dijo Idowu-Fearon en una declaración del 6 de abril. “La Iglesia está llamada a amar y proteger a todos sin discriminación, ‘amar a la persona, pero odiar al pecado’ cualquiera que pueda ser este pecado, corrupción, pecados sexuales de todas clases, abuso de poder o cualquier otra cosa.

“Para la mayoría de los cristianos africanos, la Biblia juzga la cultura, incluida la cultura africana. Como cristianos africanos debemos aceptar otras culturas y la manera que ellas tienen también de entender la relación de la Biblia con la cultura”, añadió. “Yo acepto y promuevo una cultura de respeto por tales diferencias”.

El obispo de Connecticut, Ian Douglas, miembro del Comité Permanente de la Comunión Anglicana, dijo que había conocido a Idowu-Fearon durante más de una década a través de una variedad de organismos y responsabilidades interanglicanas y lo encuentra “comprometido con la misión reconciliadora de Dios, tanto entre personas de diferentes fes como entre las iglesias de la Comunión Anglicana”.

Douglas dijo a ENS que mientras Idowu-Fearon estudiaba en el Seminario de Hartford en los años 90, el obispo nigeriano entabló amistades muy estrechas con líderes y parroquias de la Iglesia Episcopal en Connecticut. “Estas relaciones se mantienen hasta el día de hoy, y…nos han ayudado a conocer y vivir mejor la plenitud de nuestra unidad en Cristo”, afirmó Douglas.

Una de esas relaciones es con la iglesia episcopal de La Trinidad [Trinity Episcopal Church], la cual cada verano auspicia un viaje de misión médica a la Diócesis de Kaduna (la de Idowu-Fearon) en el norte de Nigeria.

El Ven. Tom Furrer, rector de la iglesia de La Trinidad en Tariffville, Connecticut, comparte un momento divertido con el arzobispo Josiah Idowu-Fearon en la catedral de San Miguel, en Kaduna, el día en que Furrer convirtió en arcediano de esa diócesis. Foto cortesía de la iglesia de La Trinidad.

El Ven. Tom Furrer, rector de la iglesia de La Trinidad en Tariffville, Connecticut, comparte un momento divertido con el arzobispo Josiah Idowu-Fearon en la catedral de San Miguel, en Kaduna, el día en que Furrer convirtió en arcediano de esa diócesis. Foto cortesía de la iglesia de La Trinidad.

Ha trabajado con Idowu-Fearon durante 15 años

“En tanto otros lo conocen como un experto a escala mundial en las relaciones cristiano-musulmanas, yo le conozco mejor como amigo personal, mentor y pastor”, dijo Furrer, que es el arcediano de la diócesis de Kaduna y presidente de Kateri Medical Services, Inc., una corporación sin fines de lucro que financia y facilita atención médica a campesinos pobres del norte de Nigeria en asociación con la Diócesis de Kaduna.

“La Comunión Anglicana ha hecho bien al elegir a este hombre sabio, humilde, servicial como su próximo secretario general”, dijo Furrer a ENS. “Él ama a nuestro Señor Jesucristo y ama al Cuerpo de Cristo en la tierra. Él hará todo lo que pueda por tender puentes y restañar nuestras heridas”.

Furrer conoció a Idowu-Fearon inmediatamente después de los disturbios de Kaduna en 2000, cuando mataron a cientos de cristianos y otros millares más quedaron sin hogar. “Él estaba profundamente perturbado y visiblemente conmovido por la masacre y el sufrimiento de personas muy pobres que fueron la mayoría de las víctimas de los disturbios”, dijo Furrer. “Si bien su comprensión de las relaciones cristiano-musulmanas es intelectualmente muy sólida, no se trata fundamentalmente de un asunto teórico, sino de un asunto pastoral. Él ha visto de primera mano… los devastadores efectos de las rivalidades interreligiosas. Y ha trabajado ‘en las trincheras’ con líderes musulmanes y cristianos para hacer la paz”.

Durante las misiones médicas anuales, la parroquia de Connecticut y la diócesis de Kaduna han colaborado “para llevar atención médica y amor a millares de personas de la población rural, de los cuales un tercio aproximadamente son musulmanes”, apuntaba Furrer. “Nuestro objetivo siempre es tender puentes de respeto y tolerancia mutuos. He observado a Josiah relacionarse con personas muy pobres y marginadas —musulmanes y cristianos de todas las denominaciones— con gran compasión, humildad y gracia. Para él, la reconciliación y el tender puentes son [tareas] profundamente personales y pastorales”.

Idowu-Fearon ha predicado y enseñado en la iglesia de La Trinidad al menos 30 veces a lo largo de la última década y “es muy querido por la comunidad” en Tariffville, dijo Furrer. “Somos una parroquia relativamente pequeña en un pueblo pequeño… y sin embargo él siempre ha encontrado el tiempo para visitarnos y estar aquí para ocasiones especiales”.

El arzobispo Josiah Idowu-Fearon presenta el Premio de Reconocimiento de la Diócesis de Kaduna a una feligresa de La Trinidad por su papel en la recaudación de fondos para la clínica de la Diócesis de Kaduna. Foto cortesía de la iglesia de La Trinidad.

El arzobispo Josiah Idowu-Fearon presenta el Premio de Reconocimiento de la Diócesis de Kaduna a una feligresa de La Trinidad por su papel en la recaudación de fondos para la clínica de la Diócesis de Kaduna. Foto cortesía de la iglesia de La Trinidad.

Hace tres años, la iglesia de La Trinidad honró a una mujer de la parroquia que había trabajado arduamente en la recaudación de fondos para la clínica de la Diócesis de Kaduna y quien se estaba muriendo de cáncer. “Josiah viajó especialmente sólo para honrar a la mujer con el Premio de Reconocimiento de la Diócesis de Kaduna”, dijo Furrer. “La mujer murió dos semanas más tarde. Me dijo que su visita le significó mucho más que cualquier otra cosa que hubieran hecho por ella en toda su vida. En la actualidad, el reconocimiento que él le entregó y una foto de ella con Josiah se destacan de manera prominente en el hogar de su viudo.

Cuando el Comité Permanente de la Comunión Anglicana se reunió a fines de noviembre de 2014, “existía el claro cometido que el nuevo secretario general debía ser ante todo un embajador del amor reconciliador de Cristo para todas las personas”, dijo Douglas, reconociendo que se le dio una primera prioridad a captar candidatos de África, Asia, América Latina y el Pacífico, dado que los últimos cinco titulares han sido de Irlanda, Estados Unidos e Inglaterra. Un “equipo de captación” formado como un subcomité del Comité Permanente, era ampliamente representativo de la diversidad de la Comunión Anglicana, afirmó Douglas. “Si bien yo no fui parte del equipo de captación, sí confío que éste tomó en consideración esas prioridades del Comité Permanente al seleccionar al arzobispo Josiah”.

La obispa primada Katharine Jefferts Schori, quien también es miembro del Comité Permanente de la Comunión Anglicana, dijo que Idowu-Fearon “ha trabajado arduamente para mantener el diálogo entre personas que con frecuencia no querrían hablarse”.

Idowu-Fearon se convirtió en obispo de Kaduna en 1998, y es el actual director del Centro de Estudios Anglicanos de Kaduna. Antes de eso, sirvió como obispo de Sokoto, guardián en el Colegio [universitario] de Teología de San Francisco de Asís en Wusasa, y rector de la catedral de San Miguel [St. Michael’s] en Kaduna.

Idowu-Fearon tiene un doctorado en sociología y un diploma de postgrado en pedagogía de la Universidad Ahmadu Bello de Nigeria; una maestría en Teología Islámica de la Universidad de Birmingham y una licenciatura en teología de la Universidad de Durham.

Ha impartido conferencias y ha publicado ampliamente sobre el tema de las relaciones cristiano-musulmanas. Pertenece a toda una variedad de organismos interreligiosos nacionales y ha trabajado anteriormente con la Oficina de la Comunión Anglicana y el Palacio de Lambeth en varios proyectos. Idowu-Fearon ha sido galardonado como Oficial de la Orden del Níger, ha recibido la Cruz del Arzobispo de Cantórbery, el Premio de San Agustín y es [miembro del Colegio] de los Seis Predicadores de Cantórbery.

Idowu-Fearon, que está casado con Comfort y tiene dos hijos, Ibrahim y Ninma, se espera que asuma su puesto en julio de 2015.

Idowu-Fearon se cuenta entre dos docenas de obispos de África y Norteamérica que, en mayo de 2014, como parte de la quinta Consulta de Obispos Anglicanos en diálogo, reunidos en Coventry, Inglaterra, renovaron su promesa de reconciliación en la Comunión Anglicana y de andar juntos como una familia a pesar de las profundas diferencias culturales y teológicas.

El Rvdmo. Mark MacDonald, obispo indígena de la Iglesia Anglicana del Canadá, ha conocido a Idowu-Fearon durante 17 años, desde que ambos compartieron el mismo dormitorio en la Conferencia de Lambeth de 1998. MacDonald definió el nombramiento como “la mejor de las noticias” y habló de Idowu-Fearon como “centrado en Cristo, imparcial ante una falta y amante y siervo sincero de esa comunión que Dios nos ha dado en la Comunión Anglicana”.

“Es mi porción particular de esta Comunión, es útil y alentador notar que él entiende y vive, guiado por la Escritura, en la perspectiva del mundo tanto de Occidente como del modo de vida más tradicional de… los pobres, la mayoría del mundo”, dijo MacDonald a ENS. “No atrapado en el reduccionismo de Occidente, el conoce sus dones, así como el dolor de su legado. Al igual que los mejores de los nuestros aquí, yo creo que él tiene la capacidad de hablar desde un futuro donde encontramos nuestra común humanidad —en Cristo y, llamando en Cristo, al resto de la creación y la humanidad— de un modo que junte lo mejor de Occidente con la sabiduría y la profundidad de nuestros modos de vida tradicionales”.

El Rdo. Olav Fykse Tveit, secretario general del Consejo Mundial de Iglesias, envió una carta a Idowu-Fearon felicitándolo por el nombramiento y reconociendo que es un “papel que exige una gran responsabilidad y liderazgo en la medida en que usted imparte una visión para la diversidad de las provincias anglicanas. Está llamado a servir las necesidades de la Comunión, promocionando causas de esperanza y celebración, y encontrando firmes respuestas a sus desafíos.

“Este ministerio que usted está asumiendo es valioso y sagrado. Tiene la posibilidad de profundizar las relaciones dentro de la Comunión y fuera de ella, y de dar testimonio del espíritu de reconciliación a través de su propia fidelidad y visión”, añadió Tveit.

Idowu-Fearon sirvió en el Comité Central del CMI de 2006 a 2013 y participó en la Consulta Internacional Cristiano-Musulmana de Ginebra en noviembre de 2010.

“Su récord excepcional de labor dedicada a las relaciones cristiano-musulmanas es un don específico que le lleva a su nuevo papel”, decía Tveit en su carta. “Desarrollar el papel de las iglesias como hacedoras de la paz y asociadas en el diálogo en un momento cuando la violencia religiosamente motivada está causando devastación a tantos es una urgente demanda para todos nosotros fieles cristianos”.

Tveit afirmaba que las iglesias de la Comunión Anglicana “son líderes dinámicos en la vida de nuestra fraternidad de iglesias, por lo cual damos gracias a Dios. Oramos que su sabiduría y experiencia infundirán no sólo las actividades de la Comunión Anglicana a este respecto, sino también las de la amplia familia ecuménica. Buscamos trabajar con usted en ésta y otras muchas áreas de nuestra común vida cristiana”.

– Matthew Davies es redactor y reportero de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.


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