Miembros de la peregrinación interreligiosa visitan el Duomo de la Roca y la mezquita de Al-Aqsa, el tercer sitio más sagrado del islam. Foto de Matthew Davies/ENS.

[Episcopal News Service] La asociación y la inversión económica, especialmente en apoyo de obras de base de carácter religioso, son la clave de una paz duradera en Israel y los Territorios Palestinos, escuchó decir en repetidas ocasiones una delegación interconfesional de Estados Unidos a líderes religiosos con los que se reunió durante una peregrinación a Tierra Santa entre el 18 y el 26 de enero.

La delegación de 15 miembros, integrada por judíos, cristianos y musulmanes de EE.UU., encontró que este era el mensaje constante en todas sus conversaciones, ya fuera con rabinos, con cadíes (jueces islámicos), con sacerdote y con obispos.

El cadí Iyad Zahalka, presidente de los tribunales de Sharía en Jerusalén, le dijo a la delegación que era a través de estas asociaciones “que lograremos un entendimiento entre todas las comunidades. Este tipo de actuación para juntar a judíos, cristianos y musulmanes está motivando a la gente aquí a participar más en esta clase de diálogo”.

Zahalka dijo que los políticos firman acuerdos diplomáticos, “no así los religiosos. Pero nuestra labor es preparar a las personas para ese momento, para aceptar el proceso de paz, para participar en el proceso de paz, para alentar a nuestros líderes. Luchamos por crear la dinámica de la paz, que es mucho más importante que firmar acuerdos”.

Kadi Iyad Zahalka (izquierda), que preside los tribunales de Sharía en Jerusalén, con el obispo Prince Singh de la Diócesis episcopal de Rochester. Foto de Matthew Davies/ENS.

Pero él reconoció el extremismo de ambas partes, tales como el reciente apuñalamiento de 11 personas por un palestino en un autobús en el centro de Tel Aviv y el incendio de una escuela árabe-judía por radicales judíos.

“Estos desafíos deben alentarnos a hacer más a favor del diálogo y la coexistencia a fin de prevenir el sufrimiento”, dijo Zahalka al grupo interreligioso hacia el fin de su semana de peregrinación. “Es muy importante para nosotros hacer eso y es muy importante que otros nos apoyen en el proceso del diálogo”.

El rabino Ron Kronish, director del Consejo de Coordinación Interreligiosa de Israel, trabaja estrechamente con Zahalka en promover el diálogo y la paz, especialmente entre las religiones.

Kronish habló acerca de las complejidades de identidad que existen a través de Israel y la Cisjordania que con frecuencia causa confusión cuando se abordan los problemas de la paz.

Hay palestinos que viven en Cisjordania, y judíos que viven en Israel; pero también hay árabes israelíes, es decir árabes palestinos con ciudadanía israelí”, apuntó el. “Su objetivo no es luchar contra la ocupación cada minuto, su objetivo es la integración en la sociedad israelí aunque tengan varias relaciones con los palestinos en Jerusalén Oriental, Cisjordania y Gaza”.

La peregrinación interreligiosa se creó en respuesta a la Resolución B019 de la Convención General de la Iglesia Episcopal, aprobada en 2012, que pedía inversión y participación positivas en la región y recomendaba que la obispa primada Katharine Jefferts Schori creara una peregrinación interreligiosa modelo que experimentara múltiples narrativas.

Comprometido a profundizar su propia asociación, los miembros del grupo interconfesional compartieron mutuamente sus tradiciones religiosas, incluidos los oficios en la catedral anglicana en Jerusalén Oriental, en una sinagoga judía en Jerusalén Occidental y, cosa rara, una visita privada al Duomo de la Roca y a la mezquita de Al-Aqsa, el tercer sitio más santo del islam, que normalmente está estrictamente vedado a los no musulmanes.

Miembros de la peregrinación interreligiosa visitan el Duomo de la Roca y la mezquita de Al-Aqsa. Foto de Matthew Davies/ENS

El grupo —dirigido por Jefferts Schori; el rabino Steve Gutow, presidente del Consejo Judío para las Relaciones Públicas; y Sayyid Syeed, director nacional de alianzas interreligiosas y comunitarias de la Sociedad Islámica de América del Norte— fue recibido, en el oficio del domingo por la mañana en la catedral anglicana de San Jorge [St. George’s Anglican Cathedral] en Jerusalén Oriental, por su deán, el Muy Rdo. Hosam Naoum, y por el arzobispo Suheil Dawani de la Diócesis Episcopal de Jerusalén. Jefferts Schori predicó durante el oficio.

Peregrinos interreligiosos participan del oficio, en la mañana del domingo, en el oficio de la catedral anglicana de San Jorge en Jerusalén. Foto de Matthew Davies/ENS.

Las diócesis y los individuos de la Iglesia Episcopal en EE.UU. han mantenido una larga asociación con la diócesis de Jerusalén y continúan apoyando el ministerio de sus más de 30 instituciones de servicio social a través de Israel, Jordania, Líbano, Siria y los Territorios Palestinos. Las instituciones incluyen escuelas, hospitales, clínicas y centros para personas con discapacidades y sirven a los necesitados, independientemente de su filiación religiosa.

La diócesis y las instituciones también reciben ayuda de los Amigos Americanos de la Diócesis Episcopal de Jerusalén, una organización sin fines de lucro fundada en 1985.

La obispa primada Katharine Jefferts Schori y el arzobispo Suheil Dawani, de la Diócesis Episcopal de Jerusalén, conversan a la entrada de la catedral de San Jorge, Jerusalén, luego del oficio en árabe del 25 de enero. Foto de Matthew Davies/ENS.

Dawani le dijo al grupo interconfesional, después del oficio, que la religión debe ser parte de la solución y no parte del problema. “Tenemos una responsabilidad como líderes, y tenemos el deber de facilitar y propiciar la coexistencia entre todas las comunidades”, afirmó. “Como centro de las tres religiones abrahámicas, oramos porque Jerusalén sea un modelo para la paz futura de todo el mundo”.

Una fuente de mayor preocupación para la Diócesis de Jerusalén son los muchos cristianos, tanto palestinos como judíos, que se están yendo de Tierra Santa en busca de mejores oportunidades en el extranjero.

Dawani ha dicho que “la inversión es algo que todos necesitamos aquí en las privaciones y la difícil situación económica. La inversión realmente alentará a la gente no sólo a quedarse, sino a sentir que pueden ocuparse de sus familias y del futuro de sus hijos.

En respuesta a tales llamados de los asociados de la Iglesia Episcopal en Tierra Santa, así como a la Resolución B019, la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera [DFMS] invirtió $500.000 en el Banco de Palestina en 2013 al objeto de propiciar el desarrollo económico en los Territorios Palestinos. El Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal respaldó recientemente la expansión de esa inversión y encomendó el asunto al comité de préstamos de justicia económica para su estudio.

El arzobispo Suheil Dawani de la Diócesis Episcopal de Jerusalén, y la obispa primada de la Iglesia Episcopal Katharine Jefferts Schori se reúnen con Su Beatitud Teófilo III, patriarca de Jerusalén y de Toda Palestina. Foto de Matthew Davies/ENS.

Luego del oficio, Dawani acompañó al grupo a una visita a Su Beatitud Teófilo III, patriarca de Jerusalén y de Toda Palestina, quien dijo que la presencia [del grupo] en Tierra Santa aporta “gran aliento y apoyo a su pueblo”. El Patriarca es el máximo líder de los cristianos grecoortodoxos en Tierra Santa, y representa la más larga presencia histórica de cualquier institución religiosa en la Jerusalén actual.

“No es una tarea fácil contar con una voz unificada como judíos, musulmanes y cristianos”, dijo él. “Reunir a la gente y trabajar por la reconciliación, esto es lo que intentamos hacer. La gente aquí usa la palara ‘tolerancia’, que es totalmente inaceptable. Debemos hablar de inclusión”.

El Patriarca habló sobre la tierra que está relacionada con las historias sagradas de las tres religiones abrahámicas y del conflicto y los malentendidos que ha causado. “¿Cómo podemos convencer a nuestra gente —judíos, cristianos y musulmanes— que tenemos un enfoque diferente de la historia sagrada?, preguntó. “La letra mata, pero el espíritu de la letra, vivifica. ¿Cómo podemos transmitir este mensaje a los políticos, a los diplomáticos?… No entienden lo que significa la historia sagrada”.

“El problema es que la gente aquí entiende la tierra en términos escatológicos”, añadió, “[pero] servimos a una naturaleza humana común y a un destino común… Esto es lo que tenemos que tener en mente si queremos creer que somos realmente pueblo de Dios… Esta tierra es totalmente santa, y nosotros compartimos esta tierra, todos nosotros”.

Syeed le respondió al patriarca diciéndole que sus palabras eran “reconfortantes, inspiradoras y consoladoras… Esta es la tierra del manná y del salwá”, la palabra hebrea y árabe para llamar al alimento que Dios le proporcionó a los israelitas durante su travesía por el desierto.

Su Beatitud Teófilo III, patriarca de Jerusalén y de Toda Palestina, pasa para una foto con la delegación interreligiosa y los líderes anglicanos en Tierra Santa. Foto de Matthew Davies/ENS.

Dos días antes, el grupo asistió al culto de la sinagoga en la noche del viernes en Kol Haneshamah, un centro del judaísmo progresista en Jerusalén Occidental. Después del culto, los invitaron a participar en la cena del sabat en casa del rabino Levi Weiman-Kelman, rabino de 10 generaciones, cuya congregación está comprometida con la justicia social y que a menudo dirige manifestaciones pacíficas contra la violencia, incluso en el caso de un ataque contra una mezquita, una sinagoga o una iglesia.

El rabino Levi Weiman-Kelman (de pie) les da la bienvenida a su casa a los peregrinos interreligiosos que van a participar de la cena del sabat. De izquierda a derecha, el rabino Steve Gutow, presidente del Consejo Judío para las Relaciones Públicas; Sayyid Syeed, director nacional de alianzas interreligiosas y comunitarias de la Sociedad Islámica de América del Norte; y la obispa primada de la Iglesia Episcopal Katharine Jefferts Schori. Foto de Matthew Davies/ENS.

Weiman-Kelman compartió una interpretación de la Midrash judía del Génesis que ilustra como la formación del nombre Jerusalén se logró a través de un acuerdo y de consideración hacia el otro.

Debido a sus propios encuentros con Dios, Abraham llamó al lugar Yireh, y Sem lo llamó Shalem. Según la escritura hebrea, “el Bendito dijo: Si la llamo Yireh como la llamó Abraham, Sem, que es un hombre justo, se enojará. Si la llamo Shalem como Sem la llamó, Abraham, un hombre justo, se enojará. Por tanto, llamo a este lugar como ellos dos lo llamaron Yireh-Shalem, Yeru-shalayim, Jerusalén”.

Luego de la reflexión de Kelman, Jefferts Schori dijo que ella se sentía estimulada por los puentes que se habían tendido durante la semana de peregrinación y que eso le recordaba la historia de la creación, la relación entre la luz y las tinieblas, entre la tierra y el cielo. “Al principio todo parece división”, dijo ella, “pero es una buena lección de la importancia de la interconexión”.

A principios de la semana, el rabino David Rosen, director internacional de asuntos interreligiosos del Comité Judío Americano, con sede en Jerusalén, habló sobre una nueva era de relaciones interreligiosas en tierra Santa, la cual encuentra a los líderes religiosos comprometidos en asociaciones más profundas y más efectivas, particularmente a través del Consejo de las Instituciones Religiosas de Tierra Santa.

Establecido en 2005, el Consejo la continua participación del liderazgo y la representación de las instituciones religiosas oficiales de las comunidades de fe judías, cristianas y musulmanas en Tierra Santa.

Al presentar a Rosen, Gutow dijo que el ex rabino de Irlanda ha sido una fuerza motriz en el diálogo interreligioso y “en verdad ejemplifica las relaciones interreligiosas en esta región”.

Pero Rosen reconoció la necesidad de mayores esfuerzos para incluir las voces religiosas en las esferas políticas.

“Hay una actitud entre los políticos de no arriesgarse a hacer algo con líderes religiosos. Si los partidos incorporaran voces religiosas tendrían un efecto inmensamente poderoso. Pero prefieren la inercia al riesgo”.

El rabino David Rosen (a la derecha), director de asuntos interreligiosos del Comité Judío Americano, con sede en Jerusalén, habla al grupo interreligioso durante un almuerzo en Tel Aviv. De izquierda a derecha están Mohamed Elsanousi, dirección de relaciones exteriores de Finn Church Aid; Azhar Azeez, presidente de la Sociedad Islámica de América del Norte; y la obispa primada de la Iglesia Episcopal Katharine Jefferts Schori. Foto de Matthew Davies/ENS.

Hacia el final de la peregrinación, Kronish, del Consejo de Coordinación Interreligioso en Israel, se hizo eco de mucho de lo que Rosen había dicho. “La década del 90 fue un período de grandes esperanzas de paz, pero desde 2000 la situación se ha ido deteriorando”, dijo, haciendo notar que el último acuerdo de paz significativo entre Israel y los líderes palestinos fue el Memorándum de Wye River en 1998.

“Así hemos tenido 16 años, y en realidad ningún resultado. La pregunta es cuánto más podemos descender. El mayor obstáculo para la paz es la desesperación política. Nadie percibe que haya una resolución a la vista”, afirmó. “Ahora mismo no tenemos esperanza en nuestros líderes políticos de ambas partes. No parecen dispuestos a hacer las dolorosas concesiones que se necesitan” para llegar a un acuerdo de paz.

“Donde hemos encontrado esperanza es en el trabajo con los jóvenes, los jóvenes adultos, las mujeres, con líderes religiosos en la base, con educadores, con las personas que están llevando a cabo una ardua labor educativa y espiritual en las trincheras y no en la arena política”.

Jefferts Schori describió la pacificación como “la labor de tender puentes de relación entre los seres humanos… Eso exige asumir riesgos personales, vulnerabilidad, y la capacidad de ver y oír los profundos anhelos humanos del otro”.

Gutow, reflexionando sobre la peregrinación dijo: “Debemos estar con los que pueden entender y hablar con integridad sobre las diferentes narrativas de la gente normal que hace sus hogares aquí. Debemos proporcionarles las plataformas y el apoyo económico y la validación que necesitan para tener éxito.

“La tarea de nuestra peregrinación es servir como testigos interreligiosos de las verdades de ambas partes y de ayudar a la gente buena y noble que vive allí a encontrar la paz y la integridad y la calma que desean y que merecen”.

Miembros de la peregrinación

Episcopales

• Obispa primada Katharine Jefferts Schori
• Rvdmo. Prince Singh, de la Diócesis Episcopal de Rochester.
•  Rdo. John E. Kitagawa, rector de la iglesia de San Felipe de las Colinas [St. Philip’s in-the-Hills] en Tucson, Arizona
•  Rdo. Charles K. Robertson, canónigo de la Obispa Primada.
•  Rda. Margaret Rose, subdirectora de relaciones ecuménicas e interreligiosas.
•  Alexander D. Baumgarten, director de Actividad Pública y de Comunicación de la Misión.
•  Sharon Jones, asistente ejecutiva de la Obispa Primada.

Judíos

• Rabino Steve Gutow, presidente del Consejo Judío para las Relaciones Públicas.
•  Rabino Leonard Gordon, presidente de relaciones interreligiosas del Consejo Judío para las Relaciones Públicas.
•  Ethan Felson, vicepresidente y consejero general del Consejo Judío para las Relaciones Públicas.
•  Rabino Batya Steinlauf, director justicia social e iniciativas interreligiosas del Consejo Judío de Relaciones Comunitarias del Área Metropolitana de Washington.

Musulmanes

• Sayyid Syeed, director nacional de alianzas interreligiosas y comunitarias de la Sociedad Islámica de América del Norte.
•  Dr. Muhammad Shafiq, director del Centro Hickey para estudios y diálogos interreligiosos en Nazareth College, Rochester, Nueva York.
•  Azhar Azeez, presidente de la Sociedad Islámica de América del Norte.
•  Mohamed Elsanousi, director de relaciones exteriores de Finn Church Aid

Un artículo de ENS que incluye reflexiones de la delegación interreligiosa puede encontrarse aquí. Un artículo acerca de la reunión del grupo con líderes políticos puede encontrarse aquí.

– Matthew Davies es redactor y reportero de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri.