Atareada reunión del Consejo Ejecutivo en Chicago

La Ofrenda Unida de Gracias, cambios estructurales y en el presupuesto, entre otros temas de la agenda

Por Mary Frances Schjonberg
Posted Oct 18, 2013
Mark Hanson, obispo presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América, da la bienvenida al Consejo Ejecutivo a su reunión del 15 al 17 de octubre en las oficinas denominacionales de la IELA en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. Foto de  para ENS.

Mark Hanson, obispo presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América, da la bienvenida al Consejo Ejecutivo a su reunión del 15 al 17 de octubre en las oficinas denominacionales de la IELA en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. Foto de para ENS.

[Episcopal News Service – Chicago, Illinois] El Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal comenzó aquí su reunión del 15 al 17 de octubre con una agenda que abarca desde ajustes a renglones específicos del presupuesto actual y de la estructura del presupuesto del próximo trienio hasta amplios problemas conceptuales acerca de la futura configuración de la Iglesia Episcopal.

Los miembros también deben abordar las recientes renuncias de cuatro miembros de la junta directiva de la Ofrenda Unida de Gracias. La renuncia se produjo por lo que llegó a ser para algunos un empeño controversial de redactar un memorando de acuerdo entre la Ofrenda Unida de Gracias (UTO por su sigla en inglés) y la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera (DFMS, por su sigla en inglés) y los nuevos estatutos para la histórica organización, los cuales tenían por objeto, según dijo el mes pasado la obispa primada Katherine Jefferts Schori, poner los procedimientos operativos “en conformidad tanto con las leyes federales como con las políticas de la DFMS”.

La Obispa Primada y Steve Hutchinson, presidente  del Comité Permanente Conjunto de Gobierno y Administración para la Misión  (GAM) del Consejo, explicó brevemente la situación de la UTO durante la sesión inicial de la reunión.

En sus palabras de apertura, Jefferts Schori comparó lo que ella llamó “el teatro político” que rodea la controversia de la UTO con el impasse del presupuesto federal de EE.UU., añadiendo, sin embargo, que ella cree que “hay más voluntad aquí de encontrar una solución eficaz”.

“La política de cualquier clase” civil y eclesiástica, debe tener lugar en continuas conversaciones que procuran y esperan una solución que no era obvia al principio”, dijo ella.

“Tengo confianza en que Dios seguirá enseñándonos la manera de ser agradecidos por lo que ha estado sucediendo en esta Iglesia durante siglos, por el ministerio de las mujeres y los niños a lo largo de esos siglos y por excepcionales dones que la Ofrenda Unida de Gracias le ha dado al mundo”, dijo Jefferts Schori.

Hutchinson, que ha participado en la redacción de los estatutos y el memorando de acuerdo, le dijo al Consejo que su comité se reuniría con algunos de los líderes de la UTO a los que habían invitado a asistir a esta reunión del Consejo.

“Esperamos esta oportuna ocasión para compartir esperanzas y sueños para esta importante obra de misión, en tanto comenzamos a explorar más allá de los recientes malentendidos y confusiones. Algunas de estos respectivos intereses son complejos y de larga data, de manera que emprenderemos nuestros empeños con mucho cuidado y devoción”, dijo Hutchinson al Consejo. Todos nosotros queremos respaldar un futuro pujante y entusiasta para la UTO. El día de hoy representará un paso importante hacia esa meta, no una conclusión”.

“No estamos aquí hoy para resolver el problema”, agregó Hutchinson, “estamos aquí para escuchar” y para discernir un modo de seguir adelante.

Cuando él convocó la reunión del GAM  más tarde en el día, Hutchinson obtuvo el apoyo de los miembros del comité para llevar a cabo el debate sobre la UTO en sesión ejecutiva, debido, según él, a “los problemas, las sensibilidades —para ponerlo de este modo, los riesgos de una discusión inicial de este tipo”.

Hutchinson agregó que él había solicitado la sesión a puertas cerradas porque “se trata de crear… un lugar seguro para un diálogo muy franco”.

“Es mi esperanza y mi expectativa que podremos hablar unos con otros sin la prevención que se transmite por Internet”, afirmó, añadiendo que esperaba que “podamos iniciar un proceso que sea descarnadamente honesto cuando sea necesario, así como compasivo y hospitalario”.

Los presentes, además de los miembros del GAM y los miembros invitados de la junta de la UTO, fueron Jefferts Schori; la Rda. Gay Jennings, presidente de la Cámara de Diputados; la Rda. Heather Melton, coordinadora de la UTO; el obispo Stacy Sauls, director de operaciones del Centro denominacional de la Iglesia; Paul Nix, consejero legal del centro denominacional y Sally Johnson, canciller de Jennings.

No se conocían [en el momento de redactar esta nota] que resoluciones, si es que alguna, el GAM le presentará al pleno del Consejo concerniente a la UTO.

Algunos cambios propuestos para el presupuesto de 2014

También durante la sesión plenaria de apertura, Kurt Barnes, Tesorero de la Iglesia Episcopal, le explicó al Consejo una serie de cambios de personal propuestos para la porción correspondiente a 2014 del presupuesto trienal 2013-2015, junto con algunos posibles ajustes recomendados para 2015. La Convención General aprueba el presupuesto trienal, y el Consejo con frecuencia revisa los tres presupuestos anuales basándose en los cambios que han tenido lugar en los ingresos y en los gastos.

El Consejo ajustó el presupuesto de 2013 dos veces; la versión actual se encuentra aquí, y el presupuesto trienal se encuentra aquí.

El balance de los cambios propuestos significa que el presupuesto trienal mostraría un superávit de $52.834, en comparación con los $30.284 presupuestados por la Convención.

El lado de los ingresos refleja ingresos y compromisos diocesanos con el presupuesto denominacional mayores de lo esperado. En el trienio 2013-2015, a las diócesis se les pidió que contribuyeran con el 19 por ciento de su ingreso anual para ayudar a financiar el presupuesto denominacional. La contribución de cada año en el presupuesto trienal se basa en el ingreso de la diócesis de dos años antes, menos $120.000. La lista de los compromisos diocesanos para 2012 y 2013 se encuentra aquí.

Barnes le dijo al Consejo que el presupuesto trienal se creó partiendo de la suposición de que el ingreso diocesano disminuiría un 1 por ciento cada año. Eso no ha sucedido, y el ingreso proveniente de las diócesis en 2014 y 2015 se supone ahora “conservadoramente” que esté al mismo nivel que en 2013, afirmó.

Además, el presupuesto ahora recibirá aproximadamente $380.000 anuales por concepto del alquiler del segundo piso del Centro [denominacional] de la Iglesia Episcopal en Nueva York a una escuela privada. Ese ingreso no estaba incluido en la versión del presupuesto trienal aprobado por la Convención. El total de ingresos anuales por concepto de alquileres es de casi $1.730.000, y los inquilinos le reembolsan al centro denominacional más de $100.000 por costos de servicios públicos. Los ingresos provenientes de alquileres cubren ahora la totalidad de los aproximadamente $1.600.000 que cuesta el funcionamiento del centro denominacional cada año, según explicó él.

Los aumentos en ingresos se compensan parcialmente por una pérdida de casi $800.000 en ingresos provenientes de un grupo de fondos fiduciarios que consisten de dinero donado originalmente para sostener la obra en China. Después de la revolución comunista de 1949, esa obra ya no pudo llevarse a cabo y el Consejo Ejecutivo decidió dedicar ese ingreso al ministerio relacionado con Asia en otra parte de la Iglesia, dijo Barnes. Sin embargo, ahora la obra misionera en China es posible otra vez; por  consiguiente, los $800.000 deben desviarse del presupuesto y acreditarse a los fondos. En cuanto a las rentas derivadas de todos los fondos fiduciarios, el específico uso futuro de las rentas de esos fondos tendría que ser aprobado por el Consejo.

En total, el presupuesto 2013-2015 muestra un aumento de $1.520.000 en ingresos.

Ha habido también cambios por el lado de los gastos. El mayor aumento viene de la adición propuesta de un funcionario dedicado a la reconciliación racial. Los costos asociados con ese puesto y la labor del funcionario ascienden a $285.000 por el resto del trienio.

Otro importante incremento [de los gastos] viene de la propuesta de que el Consejo continúe corrigiendo un error cometido en el presupuesto trienal respecto a su apoyo económico del presupuesto interanglicano para la Oficina de la Comunión Anglicana con sede en Londres.

El Consejo convino hace un año en añadir $104.000 al presupuesto de 2013 para empezar a corregir el error. Se propuso un aumento neto de $200.000 para 2014. Los miembros del Consejo habían convenido en octubre de 2012 que repasarían las contribuciones de la Iglesia en 2014 y 2015.

En otros asuntos:
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Los miembros del Consejo obtuvieron una actualización de la labor realizada hasta ahora por el Equipo de Trabajo para la Reinvención de la Iglesia Episcopal [TREC, por su sigla en inglés]. Katy George, una de los co-coordinadores del TREC, y el Rdo. Dwight Zscheile, miembro del equipo de trabajo, dirigieron una discusión de algunas de las conclusiones a las que el equipo ha llegado  hasta el momento. Un artículo de ENS sobre esa presentación se encuentra aquí.

* El Consejo se reunió con los arquitectos y otras personas que participan de la proyectada reconstrucción de la catedral episcopal de Puerto Príncipe, Haití. Un artículo de ENS sobre el diseño propuesto para ese edificio se encuentra aquí.

El resto de la agenda del Consejo

La reunión del 15 al 17 de octubre tiene lugar en esta ciudad de Chicago, en las oficinas denominacionales de la Iglesia Evangélica Luterana en América en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional O’Hare.  Mark Hanson, el saliente obispo presidente de la IELA, le dio la bienvenida al Consejo durante su sesión plenaria de apertura el 15 de octubre y celebró lo que llamó la “imaginación evangélica y misional” que se está desarrollando entre las dos iglesias.

Hanson, que está a punto de concluir su labor como obispo presidente, expresó su “profunda y perdurable gratitud a la obispa Katharine” por el sentido de liderazgo compartido que los dos obispos tienen conforme al acuerdo de plena comunión de ambas iglesias.

“Usted ha sido una gran colega”, le dijo a ella al tiempo que se le quebraba la voz de la emoción.

Él le dijo al Consejo que la Iglesia Episcopal “tenía la bendición de contar con una obispa primada que tiene una profunda sabiduría, que es inmensamente respetada en todo el mundo por su voz profética, su seriedad, su ministerio episcopal tan comunitario, y que [ella es] una teóloga tan preparada que puede estar a la altura de cualquier especialista que estuviera en el salón. Es realmente fantástica”.

Los miembros del Consejo dedicaron tiempo antes de la cena del 15 de octubre a reunirse con representantes de la Federación del Bexley Hall Seabury y el Seminario Teológico del Oeste,  que ha tenido su sede en el edificio de la IELA desde fines de 2011.

El Consejo se reunió en comités todo el día 16 de octubre. Participó también en un culto con el personal de la IELA y otras personas  al término de la mañana de ese día. El 17 de octubre el Consejo se reunirá en sesión plenaria todo el día para oír informes de comités y considerar soluciones.

Algunos miembros del Consejo están enviando mensajes por Twitter desde la reunión mediante la clave de acceso #ExCoun.

El Consejo Ejecutivo lleva a cabo los programas y políticas adoptadas por la Convención General, según el Canon I.4 (1). El Consejo está compuesto de 38 miembros, 20 de los cuales (cuatro obispos, cuatro presbíteros o diáconos y 12 laicos) son elegidos por la Convención General, y 18 por los nueve sínodos provinciales (un clérigo y un laico cada uno) por períodos de seis años, además del Obispo Primado y el Presidente de la Cámara de Diputados [que son miembros ex oficio].

– La Rda. Mary Frances Schjonberg es redactora y reportera de Episcopal News Service. Traducción de Vicente Echerri