[Episcopal News Service] La Cámara de Obispos concluyó su reunión de otoño el 24 de septiembre en Nashville, Tennessee, luego de concentrarse durante seis días en el tema de “Transformar la pérdida en nuevas posibilidades”.

“Esta ha sido una reunión llena de gracia”, dijo la obispa primada Katharine Jefferts Schori durante una conferencia de prensa telefónica luego de terminada la reunión.

Los obispos definieron la misión como salir a la comunidad en lugar de quedarse en sus “hermosas iglesias” a la espera de que la gente venga, dijo ella. “Los obispos plantearon y recibieron retos en lo tocante a participar comprometidamente en las comunidades”.

Desde el primer día, dijo el obispo Todd Ousely, de la Diócesis de Michigan Oriental, la ponencia “Sabiduría misional: comenzar teológicamente” de la Dra. Elaine Heath, les presentó un reto a los obispos. Heath es profesora de la cátedra McCreless en la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur, en Dallas, y cofundadora de la Fundación para la Teología Misional.

“Habló acerca de ir a los vecindarios y participar con las personas allí donde se encuentran, donde viven”, dijo él durante la conferencia de prensa, añadiendo que el reto para los obispos puede ir más allá de los barrios y aplicarse a una renovada participación con sus asociados ecuménicos y otros obispos.

A lo largo de la reunión, los 148 obispos asistentes escucharon ponencias o modos innovadores de llevar a cabo la misión, el nuevo Programa de Asociación Diocesana y sobre la labor del Equipo de Trabajo para Reinventar la Iglesia Episcopal. Los obispos también discutieron temas tales como la violencia de las armas de fuego, las asociaciones ecuménicas y la paz y la reconciliación en Tierra Santa.

Además de Heath, entre los visitantes invitados se contaban la presidente de la Cámara de Diputados, Rda. Gay Clark Jennings; el obispo Gregory Palmer y Mary Anne Swenson, de la Iglesia Metodista Unida; el obispo Tilewa Johnson, de la provincia de África Occidental; el obispo Miguel Tamayo, quien fuera diocesano de Cuba y Uruguay; el obispo David Rice, de la diócesis de Waiapu en la Iglesia Anglicana de Aotearoa, Nueva Zelanda y Polinesia; Suheil Dawani, obispo anglicano en Jerusalén; el Dr. Hisham Nassar, coordinador de Dawani para la atención sanitaria en la Diócesis de Jerusalén y el Oriente Medio; el rabino Steve Gutow, presidente del Consejo Judío para las Relaciones Públicas, y el canónigo David Porter, director de reconciliación del arzobispo de Cantórbery Justin Welby.

“Me sentí conmovido por todas las ponencias, pero en particular las de aquellos que se encuentran fuera de nuestro propio contexto”, dijo Jefferts Schori. Contar con la presencia de Dawani, Nassar y otros invitados extranjeros, agregó ella, “nos hizo recordar en un nivel más profundo de nuestra propia conexión y compromiso con los conflictos que tienen lugar en el mundo. Seguimos siendo llamados a intervenir en los conflictos de nuestro medio así como en [los que ocurren] en todo el mundo”.

El 15 de noviembre, la Iglesia Episcopal auspiciará y producirá un foro en torno a un tema fundamental de nuestro tiempo: “Cincuenta años después: el estado del racismo en Estados Unidos”; y en abril se celebrará en Oklahoma una cumbre nacional sobre la violencia de las armas de fuego —ambos son “maneras importantes de hacernos transcender nuestro contexto inmediato”,  subrayó Jefferts Schori.

La Oficina de Relaciones Públicas de la Iglesia Episcopal emitió partes diarios en los que proporcionaba un breve resumen de las discusiones y actividades de los obispos en Nashville.

El 24 de  septiembre, el tema del último día fue “Moverse misionalmente: perspectivas episcopales”. La jornada incluyó una mesa redonda en que se usaron perícopas bíblicas como marco de referencia.

La tarde del 23 de septiembre se dedicó a un diálogo con los metodistas unidos acerca del significado de la plena comunión y de cómo los asociados ecuménicos pueden valerse de las raíces comunes para trabajar juntos misionalmente de formas nuevas.  El tema del 23 de septiembre  fue “Moverse misionalmente: aplicaciones prácticas” con una mesa redonda en que estuvieron presentes el Rdo. Tom Brackett, misionero de la Iglesia Episcopal para la plantación de iglesias y el ministerio del redesarrollo; la Rda. Mary Frances, de la Iglesia Evangélica Luterana en América y la Rda. Becca Stevens, fundadora de Thistle Farms.

El 22 de septiembre, los obispos visitaron varias iglesias de la zona. Jefferts Schori presidió [la eucaristía] y predicó en la iglesia catedral de Cristo en Nashville.

El obispo Stacy Sauls, director de operaciones de la Iglesia Episcopal, presentó una ponencia sobre el Programa de Asociación Diocesana el 21 de septiembre, en el cual explicó que el nuevo nombre para el personal denominacional, “La Sociedad Misionera” [The Missionary Society], era la simplificación del nombre corporativo de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera” [Domestic and Foreign Missionary Society].

“Ello representa el empeño de reorientar la labor del personal denominacional para trabajar con las diócesis y ser facilitadores de la misión”, dijo Sauls, según uno de los partes diarios. “Esto sucede en la medida en que el personal [denominacional] ofrece (1) apoyo al ministerio diocesano, (2) utiliza recursos para este ministerio [y] (3) establece conexiones a través de la Iglesia”. Sauls afirmó que esto contrastaba con una “oficina central corporativa”, modelo de Iglesia donde el dinero fluye hacia arriba y los programas fluyen hacia abajo.

“Mi impresión es que está siendo muy bien recibida; sólo he oído reacciones positivas sobre la iniciativa”, dijo la Obispa Primada cuando le preguntaron  cómo había sido recibido el Programa de Asociación Diocesana. “Es una gran oportunidad para el personal denominacional de ser siervos, de [aplicar] formas que servirán de manera más eficaz a toda la Iglesia”.

Muchos de los obispos recibieron notas manuscritas de sus representantes del personal “y estamos encantados con eso¨, dijo el obispo Dean Wolfe, de la Diócesis de Kansas.

Lo que más me entusiasma, dijo Ousely, es que “el personal denominacional se integra a la corriente de las diócesis”. Ya no se trata, pues, de un foco pragmático, sino más bien de que el programa de asociación presenta una manera organizada de facilitar las interconexiones y las relaciones, afirmó.

Una discusión del 20 de diciembre sobre la misión de tender puentes se concentró en la labor de paz y reconciliación en Tierra Santa e incluyó ponencias de Dawani, Nassar, Gutow y Porter.

La reunión incluyó eucaristías diarias y oficios de oración. El grupo de cónyuges y parejas de los obispos se reunieron al mismo tiempo que la Cámara de Obispos.