Reconocen a agrupación episcopal de la salud por promover la Ley de Atención Médica Asequible

La asociación entre el Ministerio Nacional Episcopal de la Salud y la Red Episcopal de Política Pública facilita la obtención de recursos

Por Mary Frances Schjonberg
Posted Sep 24, 2013

[Episcopal News Service] Digan lo que quieran acerca de la Ley de Atención Médica Asequible —y muchas personas tienen muchísimo que decir— parece bastante probable que la inscripción en el programa comenzará el 1 de octubre, tal como estaba programado, y dos organizaciones relacionadas con la Iglesia,  el Ministerio Nacional Episcopal de la Salud y la Red Episcopal de Política Pública, trabajan juntas para ayudar a que las personas entiendan la complicada legislación.

Esa labor prosiguió incluso el 20 de septiembre, el día en que la mayoría republicana de la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó un proyecto de ley para privar de todos los fondos a la ley que se propone hacer la atención médica preventiva —incluida la planificación familiar y demás servicios afines— más fácil de obtener para los estadounidenses que [en la actualidad] carecen de seguro de salud.

El proyecto de ley, que no se espera que resulte aprobado en el Senado en su forma actual, vincula la llamada “descapitalización” de la Ley de Atención Asequible a la necesaria acción congresional para mantener al gobierno funcionando en su actual nivel de financiación. (Los republicanos se oponen a la LAMA porque, dicen, su normativa de que todos los estadounidenses tengan un seguro de salud aumentará los costos de la atención sanitaria, causará que suban las primas, afectará la calidad de los servicios de salud y aumentará los impuestos al tiempo que acrecentará la deuda pública).

Matthew Ellis, director ejecutivo del Ministerio Nacional Episcopal de la Salud, fue uno de los cinco ponentes durante una conferencia telefónica  de la  Oficina de la Casa Blanca de Asociaciones de Carácter Religioso y Vecinales al objeto de mostrar algunos de los mejores métodos a las asociaciones que están ayudando a preparar a los estadounidenses no asegurados a comenzar la compra de cobertura de salud, a partir del 1 de octubre, a compañías aseguradoras privadas a través de los mercados de seguros que también se llaman bolsas de seguros.

Ellis discutió cómo su organización ha estado facilitando información acerca de la Ley de Atención Médica Asequible a las personas en las iglesias. También describió los recursos de que ha hecho acopio el Ministerio Nacional Episcopal de la Salud [NEHM] y la asociación que la organización ha forjado con la Red Episcopal de Política Pública [EPPN], que es parte de la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia.

En el curso de la conferencia telefónica, la oficina de la Casa Blanca dio a conocer un paquete de medios para la puesta en práctica de la Ley de Atención Médica Asequible preparada específicamente para uso de organizaciones comunitarias y de carácter religioso. Ese paquete, y otros recursos, pueden hallarse aquí.

El Ministerio Episcopal de la Salud es una de las muchas agencias en Estados Unidos que han solicitado y recibido un reconocimiento del Departamento de Salud y Servicios Humanitarios de EE.UU. como  “Campeón de la Atención Médica” por sus empeños en educar a las personas respecto a la manera en que funcionará la ley y cómo inscribirse para obtener la cobertura [de un seguro de salud].

La misión del NEHM, una agrupación sin fines de lucro que no es una agencia oficial de la Iglesia Episcopal, es promover el ministerio de la salud en las congregaciones episcopales y, por consiguiente, “ayudarlas a reivindicar el imperativo evangélico de salud e integridad”, según dice su página web.

“Somos llamados a cuidar de aquellos que tienen dificultades en cuidar de sí mismos”, dijo Ellis a Episcopal News Service antes de la conferencia telefónica. “Existen numerosos ejemplos de curaciones en la Biblia, de manera que cualquier cosa que podamos hacer para facilitar ese proceso de curación es de importancia para nosotros participar en él”, afirmó.

Las congregaciones de la Iglesia Episcopal, a través de su labor de misión, tienen acceso a multitud de personas sin seguro de salud, además de aquellos miembros que pueden no estar asegurados, añadió él.

“Para nosotros, por tanto, el no participar debido simplemente a intereses políticos nos parece una actitud errónea”, dijo Ellis, añadiendo que la agrupación creía estar “en terreno firme” porque la Iglesia Episcopal tiene un historial de apoyo a los principios básicos de la reforma sanitaria.

“La manera en que las personas tienen acceso al cuidado de la salud en nuestro país es fundamentalmente mediante la tenencia de un seguro de salud, de manera que si podemos ayudar a más personas a obtener un seguro de salud, vamos a estar realmente ayudando a nuestras comunidades y a todos en general”, dijo.

“¿Es perfecta?” preguntó Ellis refiriéndose a la ley. “No, en modo alguno, pero es el sistema que tenemos ahora mismo y debemos cerciorarnos de que lo usamos al máximo de nuestras posibilidades”.

Para hacer uso de lo que la ley ofrece, el NEHM ha alentado a las congregaciones episcopales a participar en un nivel que les resulte cómodo. Para algunos podría ser, simplemente, compartir información en una tablilla de anuncios, dijo. El otro extremo del espectro es que una congregación trabaje con los que se conocen como “navegadores” preparados que pueden dirigir talleres y sesiones de inscripción en la iglesia. Por lo general, los navegadores son empleados de universidades, agencias de servicio social, hospitales, grupos de promoción social, empresas privadas y otras organizaciones que cuentan con una preparación específica y que pueden no recibir compensación de las compañías de seguros.

Ellis también advirtió respecto a la suposición de que, en las congregaciones, sólo unos cuantos miembros, si es que algunos, tendrían derecho a acogerse a la Ley de Atención Médica Asequible. “Las personas pierden el seguro de salud, o están infraasegurados por muchísimas razones, no todas ellas relacionadas específicamente a sus ingresos ni a su empleo actual”, explicó.

Una congregación podría no llegar a saber nunca si, luego de publicar información acerca de la página web HealthCare.gov o en una tablilla de noticias o en un baño, si alguien en la iglesia podría obtener un seguro, porque, dijo Ellis, “la mayoría de las personas no andan diciendo que no tienen seguro de salud, especialmente si tienen el aspecto de que deberían tenerlo”.

Y, Ellis recomendó la precaución de no entablar ninguna discusión acerca de la ley por la manera en que [popularmente] se define. “Nosotros la llamamos Ley de la Atención Médica Asequible”, dijo. “Nunca, en ningún momento, nos referimos a ella como ‘Obamacare’”.

Eso es “sencillamente un término tan capcioso, esté uno a favor o en contra” que “si usas el término Obamacare cuando estás discutiendo esto, de inmediato vas a predisponer a las personas a tener una reacción emocional”, puntualizó.

Como parte de su labor en pro de la implementación de la ley, el NEHM ha publicado enlaces con varios recursos en su página web, así como enlaces con seminarios en la Red acerca de la puesta en práctica de la nueva ley.

Hasta ahora, el NEHM también ha publicado su propio blog y, en las “Ideas de la Red de Política Pública”,  el blog de la EPPN, dos de cuatro artículos suscritos por ambas agrupaciones.

El primero explica el porqué el NEHM y la Oficina de Relaciones Gubernamentales están ayudando en la implementación de la LAMA. El segundo ofrece más detalles acerca de la participación del NEHM en la puesta en práctica de la ley y cómo ha estado laborando en pro de la reforma sanitaria.

Ellis encomia a la asociación del NEHM con la EPPN, diciendo que esta última se había puesto en contacto con ellos para ver cómo las dos agrupaciones podían trabajar juntas en lo tocante a la Ley de Atención Médica Asequible “y en verdad ha resultado una asociación estupenda”.

La relación ayudó que el NEHM ganara visibilidad para los recursos que ha estado reuniendo.

“De lo que siempre oímos hablar en la Iglesia es de cómo nuestras diferentes organizaciones, nuestros diferentes departamentos, nuestras diferentes agrupaciones deberían trabajar juntos… aquí hay un ejemplo de la manera en que lo están haciendo”, señaló.

 – La Rda. Mary Frances Schjonberg es redactora y reportera de Episcopal News Service. Traducido por Vicente Echerri.