Gay Jennings

[Episcopal News Service – Indianápolis] La Rda. Gary Clark Jennings, de la Diócesis de Ohio, y quien ha sido ocho veces diputada a la Convención General, fue electa presidente de la Cámara de Diputados esta mañana en la primera votación. Ella comenzará su período de tres años al término de la Convención General el 12 de julio.

Será la tercera mujer electa a ese cargo y la primera que sucede a otra mujer. Bonnie Anderson, de la Diócesis de Michigan, que está concluyendo su segundo período de tres años en esta convención, decidió no ir a la reelección por un tercer período.

Jennings se dirigió a sus colegas diputados inmediatamente después que se anunciara el resultado de la votación y les agradeció la confianza que habían puesto en ella con estas palabras: “Haré lo mejor que pueda para servirles, a esta magnifica cámara y a la Iglesia que todos amamos”.

Ella le dio especiales gracias a la diputada Martha Alexander de Carolina del Norte y al Rdo. Frank Logue, diputado de Georgia, que también habían sido nominados, y dijo que esperaba trabajar con ellos. Jennings obtuvo 426 votos, cinco más del número que necesitaba para salir electa. Logue obtuvo 266 y Alexander 140. Alexander luego pidió que Jennings fuera electa por aclamación.

El esposo de Jennings, el Rdo. Albert Jennings, se le unió en el podio al tiempo que ella le pedía [a los diputados] que le compartieran sus ideas. “Por favor, háganme saber cómo puedo servirles mejor”, dijo.

En una declaración por escrito que se divulgó poco después, Jennings expuso que se presentó a la elección porque “creo que Dios me está llamando a trabajar con los líderes de toda la Iglesia para cambiar, en el próximo trienio, la manera que tenemos de funcionar. Para que la Iglesia Episcopal importe en el siglo XXI, tenemos que encontrar formas de avanzar juntos”.

En una conferencia de prensa, le preguntaron cómo el debate sobre la reestructuración de la Iglesia influiría en su labor como presidente. Jennings, que fue copresidenta del Comité sobre Estructura de la Convención, dijo que las deliberaciones del grupo la habían ayudado a ver que “esto es algo que tenemos que hacer”. Agregó que “obispos, diputados, funcionarios y toda clase de personas andan diciendo “debemos cambiar”. No estoy segura de haber oído muchas sugerencias concretas, pero existe el deseo de ahondar un proceso de exploración y de discernimiento”.

Ella dijo también que espera trabajar con la Obispa Primada, Katharine Jefferts Schori, cuyo período [al frente de la Iglesia] termina dentro de tres años. “Haré todo lo que esté en mi poder para trabajar en colaboración y colegialidad” y agregó: “La Obispa Primada habla por toda la Iglesia. Yo hablo por la Cámara de Diputados”.

La Cámara de Diputados es una de las dos cámaras de la Convención General, el organismo legislativo de la Iglesia Episcopal que se reúne cada tres años. Incluye hasta cuatro diputados laicos y cuatro clérigos de cada una de las 111 jurisdicciones de la Iglesia Episcopal representadas aquí. La Cámara de Obispos, compuesta de todos los obispos activos y jubilados, constituye la otra mitad. Cualquier legislación debe ser aprobada por ambas cámaras para entrar en vigor.

Además de presidir [la Cámara de Diputados] durante la Convención General, Jennings también servirá ahora como vicepresidente del Consejo Ejecutivo y de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera (la entidad corporativa de la Iglesia Episcopal). También nombrará a miembros clérigos y laicos de todas las comisiones permanentes y comités legislativos de la Convención.

Jennings dejó en junio la plantilla de CREDO, un programa de bienestar social del Fondo de Pensiones de la Iglesia, luego de haber trabajado allí durante nueve años. Antes de eso había sido la canóniga del ordinario en la Diócesis de Ohio durante 17 años. Fue ordenada al diaconado en 1978 y al presbiterado en 1979, y prestó servicios en parroquias de Virginia y Ohio en los primeros años de su ministerio. Ella acaba de concluir un período de seis años en el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal. También es uno de los miembros clericales de la delegación de la Iglesia Episcopal al Consejo Consultivo Anglicano, el principal organismo que diseña políticas en la Comunión Anglicana, cuya próxima reunión será este otoño en Auckland, Nueva Zelanda.

– Melodie Woerman es miembro del equipo de Episcopal News Service en la Convención General. Traducido por Vicente Echerri.